Embora Toyota e Honda tenham partido na frente, acompanhas pela DaimlerChrysler, a Ford oferece agora o Escape e a GM apresentou o utilitário esporte (SUV) Graphyte como protótipo. Em Detroit, as duas marcas americanas anunciaram que em 2008 contarão com a segunda geração de híbridos. Pouco se falou, no entanto, que as baterias são muito caras e têm metade da vida útil do carro completo. A substituição em sete a oito anos pode gerar um problema financeiro ao proprietário.

Entre os veículos convencionais, os lançamentos inéditos limitaram-se ao Mercedes ML, que ficou refinado para enfrentar a forte concorrência entre os SUVs; Dodge Charger, relançando a moda dos sedãs americanos de potência bruta; Ford Fusion, equivalente ao Mondeo para o mercado local; reformulação total do Mitsubishi Eclipse e do Kia Rio. Do ponto de vista técnico, destaque para a primeira pickup Honda, a Ridgeline, modelo médio pioneiro na carroceria monobloco de cabine dupla, porta-malas fechado, suspensão independente nas quatro rodas e tração 4x4 a partir das rodas dianteiras. O Cadillac STS-V, de 440 cv, é uma inesperada resposta às séries M e AMG de BMW e Mercedes: não chega lá, mas está perto.

Quanto aos carros conceituais, quase todos sinônimos de lançamentos próximos, impressionaram o superesporte Ford Shelby GR-1, de 600 cv, com sua carroceria de alumínio polido (só para o Salão); o Chrysler Firepower, que herda componentes do Viper, como resposta ao Corvette, este pré-reagindo com a nova série Z de 507 cv; o Lexus LF-A, reflexo do aprendizado da Toyota na F1. Interessantes também o Saturn Aura, espécie de Astra americano, e o Acura RD-X, uma station esportiva.

Dentro do campo da extravagância, o Jeep Hurricane (dois motores, 670 cv, capaz de girar em torno de seu eixo vertical), o Infiniti Kuraza, de seis lugares e seis portas laterais e o chocante Ford SynUS que mais parece um carro-forte, porém com muita diversão eletrônica interna, para isolar os ocupantes do exterior mundo cruel. Apesar das formas estranhas, utiliza a mesma plataforma do Fiesta.

Lançamentos unidos aos shows continuam a marca registrada de Detroit, este ano menos espetaculares. A criatividade da Chrysler sobressaiu com uma carroceria de stock car trocando de “pele” com o Charger. A GM arranjou um sósia perfeito do seu vice-chairman, Bob Lutz, que brincou afirmando agora poder atender a todos os jornalistas.

Apesar do bom humor, coube ao próprio Lutz uma declaração algo bombástica. Admitiu que a GM pode perder mesmo o posto de maior fabricante mundial para a Toyota. Apesar disso, manterá o seu ritmo e tentará não se deixar ultrapassar. A situação de fragilidade dos “Três Grandes Grupos” (pela primeira vez menos de 60% do mercado, em 2004) levou o governo americano a oferecer apoio técnico de cientistas, embora o problema maior seja financeiro. O grande duelo se aproxima (Fernando Calmon, Alta Roda, 26 de janeiro).

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