A mola GFRP, que a Audi desenvolveu em colaboração com um fornecedor italiano, de cor verde claro, tem um filamento mais espesso do que o fio da mola de aço e tem um diâmetro geral ligeiramente maior, com um menor número de serpentinas. O mais importante, porém, é que ela é cerca de 40% mais leve.
Segundo a Audi, enquanto a mola de aço para um modelo médio de categoria superior pesa aproximadamente 2,7 quilogramas, a mola GFRP com as mesmas propriedades pesa apenas cerca de 1,6 quilogramas. Juntas, as quatro molas GFRP reduzem o peso em aproximadamente 4,4 quilogramas, metade dos quais se refere à massa não suportada por molas.
“As molas GFRP economizam peso em um ponto crucial do sistema de chassis. Estamos, portanto tornando a direção mais precisa e aprimorando o conforto vibracional,” diz em nota Ulrich Hackenberg, membro do conselho administrativo para desenvolvimentos técnicos da Audi AG.
O núcleo das molas consiste de longas fibras de vidro torcidas conjuntamente e impregnadas de resina de epóxi. Uma máquina envolve fibras adicionais em volta do núcleo. Essas malhas de tensão e compressão se sustentam mutuamente para absorver de forma ótima os estresses que atuam sobre o componente. No último passo da produção, a peça bruta é curada em um forno a temperaturas de mais de 100º C.
Outro benefício do material, segundo a fabricante, é que ele não sofre corrosão, mesmo após ser submetido ao impacto de pedras, e é imune a agentes químicos tais como os produtos usados para limpar rodas. Fora isso, a produção requer muito menos energia do que a produção das molas de aço.