O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou financiamento no valor de R$ 486,7 milhões para a Sigma Lithium implantar uma unidade de beneficiamento de lítio de forma sustentável. Com recursos do Novo Fundo Clima, a empresa ampliará em 250 mil toneladas por ano a produção de concentrado do mineral, fundamental para as baterias dos veículos elétricos. O valor total do investimento é de R$ 492,4 milhões.
Essa é a segunda fase do projeto que entrou em operação no segundo semestre de 2023. Na primeira etapa, a companhia opera com capacidade anual de 270 mil toneladas de concentrado (36.700 LCE). Com os novos investimentos, a Sigma vai poder produzir 520 mil toneladas de concentrado por meio da expansão de sua unidade localizada no Vale do Jequitinhonha (MG) em 2025.
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O complexo, que fica no município de Itinga, opera dentro de padrões de sustentabilidade socioambiental. Considerado de carbono líquido zero, o projeto não utiliza químicos nocivos no processo, não forma barragens de rejeitos (o empilhamento é somente a seco), não usa água potável ( a água é reutilizada) e a energia provém de fonte limpa (hídrica, eólica e solar).
“Este projeto aprovado pelo BNDES sintetiza o objetivo do Novo Fundo Clima, que é o apoio à indústria verde no desenvolvimento tecnológico, na capacidade produtiva e de comercialização de bens e serviços voltados à descarbonização”, afirmou, por meio de nota, o presidente do Banco, Aloizio Mercadante.
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Segundo Ana Cabral-Gardner, CEO e co-presidente do conselho da Sigma Lithium, os recursos serão aplicados em uma nova unidade industrial no complexo. “Nossa primeira planta industrial ‘greentech’ tornou-se um exemplo global de beneficiamento do lítio de forma ambientalmente sustentável, com agregação significativa de valor econômico para todos os stakeholders e a sociedade”, disse a executiva.
Cabral-Gardner ressaltou que a atuação da Sigma Lithium transformou o Brasil na zona produtora global de lítio com as melhores práticas de inclusão produtiva, social e de rastreabilidade ambiental na indústria global de beneficiamento de insumos para baterias de lítio para carros elétricos.
Produção contratada por cinco anos
“Com este financiamento, o BNDES coloca-se na vanguarda das principais entidades de fomento mundial, que atuam em países com política industrial de longo prazo, que buscam hoje trazer para seus respectivos países os principais elos da indústria de base que suporta as cadeias de agregação de valor dos insumos para baterias de carros elétricos”, afirmou a executiva.
Segundo a Sigma Lithium, a produção da primeira etapa do projeto, 220 mil toneladas de concentrado, está contratada com o parceiro comercial Mitsui, por um período de cinco anos. Neste mês, a companhia concluiu o 11º carregamento de 22 mil toneladas de concentrado de lítio, ou Lítio Verde Quíntuplo Zero.
O Novo Fundo Clima, vinculado ao Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima (MMA), é gerido pelo BNDES. Com orçamento de R$ 10,4 bilhões, tem como objetivo apoiar a implantação de empreendimentos, aquisição de máquinas e equipamentos e desenvolvimento tecnológico relacionados à redução de emissões de Gases de Efeito Estufa (GEE) e à adaptação às mudanças climáticas e seus efeitos.