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Redação AB
A fabricante de pneus Bridgestone fará nos Estados Unidos uma ampla pesquisa para o desenvolvimento do arbusto guaiúle como fonte alternativa ao látex extraído da seringueira. A empresa vai aproveitar o conhecimento adquirido com sua participação em um projeto de pesquisa feito com a planta em parceria com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, entre 1988 e 1991.
O guaiúle cresce no sudoeste dos Estados Unidos e no norte do México. Produz borracha natural em sua casca e nas raízes. A matéria-prima dessa planta tem qualidades quase idênticas àquelas provenientes da seringueira, hoje a principal fonte utilizada nos pneus.
Diferentes setores da Bridgestone estarão envolvidos com a pesquisa e os recursos necessários. Atualmente, a fabricante de pneus procura terras para estabelecer a fazenda-piloto e construir o centro de pesquisa nos Estados unidos. A empresa espera encontrar um local, estabelecer o espaço de pesquisa e iniciar a construção do centro até o fim do ano. A produção da nova borracha, contudo, deve começar somente 2015.
Participarão dos estudos cientistas agrícolas, engenheiros e técnicos focados na obtenção da borracha para pneu em quantidade adequada à fabricação em grande escala. “Esse é um projeto inovador. Não só irá ajudar a empresa a atender a demanda por borracha natural, como também constituirá um avanço para a indústria da borracha”, acredita Bill Niaura, diretor de desenvolvimento de novos negócios para a Bridgestone Americas.
O sucesso comercial do guaiúle vai diversificar a fonte de borracha natural e reduzir a dependência atual sobre as seringueiras, que têm uma área limitada de crescimento pela dependência de calor e umidade. O guaiúle é nativo de regiões desérticas.