As três gigantes negociam anualmente o preço da matéria-prima com siderúrgicas de todo o mundo. Depois de aumentos entre 80 e 90% em 2010, as empresas ameaçam deixar de fixar preços anuais para alguns clientes asiáticos e promover reajustes trimestrais, o que aumentaria a flutuação.
Os clientes da Ásia e Europa estão cada vez mais descontentes e acusam as três grandes fornecedoras de impor aumentos de preço injustificáveis e monopolizar o mercado. A Cisa estima que a China tenha 75 milhões de toneladas de minério de ferro estocado, volume que permite uma parada nas compras por cerca de dois meses.