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Redação AB
A Continental completou 140 anos de história no último dia 8 de outubro. A companhia, que iniciou as atividades em 1871 com capital social de € 6,3 milhões (em valores atuais), conta hoje com mais de 160 mil colaboradores, tem quase 200 fábricas em 45 países e fechou 2010 com faturamento de € 26 bilhões. No Brasil são 13 unidades e seis mil funcionários.
Fundada em Hannover, Alemanha, a empresa fabricava produtos de borracha mole, como bolsas de água quente, brinquedos e pneus para carruagens e bicicletas. No fim da década de 20 a corporação iniciou uma série de fusões na área de borracha, o primeiro impulso para a sua internacionalização.
Nos anos 80 as exportações da companhia começaram a alcançar mercados fora da Europa. Já a partir de 1990 a Continental criou novas divisões para ganhar espaço no fornecimento de autopeças. Em 1998 foi realizada a compra da Automotive Brake & Chassis (Teves) das indústrias ITT e, em 2001, foi a vez da Temic, empresa de eletrônica da Daimler.
Já em 2006, o grupo adquiriu a área de eletrônica automotiva da Motorola e avançou em telemática. O passo decisivo na globalização da empresa, no entanto, foi a compra da Siemens VDO, que permitiu reforçar a presença da companhia em mercados da Europa, América do Norte e Ásia.