Hackenberg estava suspenso desde setembro, quando o esquema foi revelado publicamente. O executivo é considerado um dos grandes engenheiros automotivos da Alemanha, com responsabilidade em evoluções importantes. No Grupo Volkswagen foi ele que conduziu o projeto da arquitetura modular MQB. Desde o início, ele nega qualquer envolvimento na fraude dos motores diesel, que burlam os limites de emissões de diversos países, incluindo o Brasil (leia aqui).
Comunicado do Grupo Volkswagen aponta que a saída do engenheiro teria sido decidida em acordo mútuo. “No Grupo Volkswagen, Ulrich Hackenberg esteve envolvido em estratégias cruciais e em decisões sobre modelos. O sistema modular flexível nos ajudou a produzir com mais eficiência e qualidade. Muitos carros da Audi, Volkswagen e Bentley foram afetados significativamente pelo compromisso e experiência de Hackenberg”, declarou em comunicado Rupert Stadler, presidente do conselho de administração da Audi.
NOVA LIDERANÇA
Com a saída de Hackenberg, o comando da área de desenvolvimento da Audi fica nas mãos de Knirch a partir de 1º de janeiro de 2016. O executivo era até então chefe de desenvolvimento de powertrain. Ele começou a trabalhar na engenharia da companhia em 1990. Desde essa época desempenhou funções importantes, como gerente de projeto da empresa, chefe de pós-venda e líder de qualidade da Porsche.
Segundo Stadler, o executivo “tem bom conhecimento sobre o Grupo e o desenvolvimento técnico da Audi e é conhecido como um homem visionário. Com ele, teremos um novo começo nessa situação desafiadora.”
As mudanças na Audi afetam até mesmo o CEO, Stadler. O executivo enfrentará mais pressão na condução dos negócios da companhia. O CEO e presidente do conselho do Grupo Volkswagen, Matthias Müller, vai acompanhá-lo de perto. O executivo foi nomeado líder do conselho de supervisão da Audi. Na prática, o grupo monitora as decisões tomadas pelo conselho de administração da empresa.