As operações iniciaram com a montagem do sedã Série 3: naquela época, apenas a área de montagem funcionava. Pelos planos da empresa, as demais atividades seriam acrescentadas à rotina aos poucos e conforme os ajustes avançassem, caso da área de solda e pintura que começaram no ano seguinte, em 2015 (leia aqui). Atualmente, a unidade opera em plenitude e já conta com seis modelos em linha: os BMW Série 1, Série 3, X1, X3, o Mini Countryman e mais recentemente o X4, cuja produção começou há um mês.
Em abril deste ano a unidade entrou em mais uma nova fase, a de exportação com a produção e envio de 10 mil unidades do BMW X1 aos Estados Unidos. A planta, que conta com 700 trabalhadores, tem outros 300 temporários dedicados exclusivamente ao projeto de exportação.
“Mais que produzir automóveis, nossa fábrica celebra a paixão em dirigir e isso está refletido em nossa produção no País. A escolha do Brasil como sede para a primeira fábrica de automóveis do BMW Group na América do Sul demonstra a posição estratégica do País dentro de nossas operações e o amor do brasileiro por carros. Nosso time é motivado e obstinado por qualidade. Este ano, fomos capazes de concretizar o sonho de exportar, a partir da fábrica Araquari, para um mercado extremamente exigente como o norte-americano. Nossa fábrica está preparada e com potencial para produzir mais, assim como estamos fazendo em 2016”, afirma Carsten Stöcker, vice-presidente sênior da fábrica do Grupo BMW em Araquari.
A fábrica catarinense começou a ser construída em dezembro de 2013 logo após a cerimônia de assentamento da pedra fundamental (leia aqui). Dez meses depois – tempo recorde para o início da operação de uma fábrica do grupo – a unidade brasileira entregava seu primeiro veículo, um BMW Série 328i Activeflex. Onze meses depois a linha superou a marca de 10 mil automóveis produzidos (leia aqui).
Em outubro do ano passado, o projeto de construção da fábrica venceu o German Project Excellence Award, o mais importante prêmio de gerenciamento de projetos da Europa, concedido pela Associação Alemã de Gestão de Projetos. E em dezembro conquistou o prêmio Fritz Müller, na categoria Gestão Ambiental, concedido pela Fundação do Meio Ambiente (Fatma) do governo de Santa Catarina.