A fábrica de catalisadores da Basf em Indaiatuba (SP) está comemorando 20 anos. A produção da unidade soma 20 milhões de itens nessas duas décadas. Ali são feitos catalisadores para automóveis, comerciais leves, motos e veículos pesados.
A fábrica foi erguida no ano 2000 pela Engelhard. Seis anos mais tarde ocorreu a aquisição pela Basf. A unidade tem 100 colaboradores próprios e outros 50 contratados. Opera atualmente em três turnos e ocupa uma área de 24 mil metros quadrados.
“Aqui temos condições de desenvolver peças específicas para cada cliente”, afirma o gerente sênior de operações da unidade, Antônio Carlos Cipolli.
Em 2009 a fábrica iniciou a produção de catalisadores para motos e em 2011, para veículos pesados a diesel. Nos últimos oito anos, a unidade recebeu € 15 milhões em investimentos.
Em atualizações recentes foram aplicados robôs colaborativos na linha de produção e também processos da indústria 4.0 que permitem total rastreabilidade dos componentes.
COMO SÃO PRODUZIDOS OS CATALISADORES
Em regra, os catalisadores são formados por uma carcaça metálica protetora e uma colmeia que pode ser de metal (para as motos) ou de material cerâmico (para a maioria dos automóveis, comerciais leves e veículos pesados). Essas colmeias são importadas pela Basf de diferentes fornecedores.
O trabalho feito pela Basf é impregnar essas colmeias com uma solução composta por metais nobres como platina, paládio e ródio. Feito isso, as peças passam por processos de secagem (entre 180o e 280o Célsius) e calcinação (de 480o a 680o C). “É nessa última etapa que a solução se fixa na colmeia”, recorda Cipolli. 
A fábrica produz catalisadores para carros, motos, comerciais leves e veículos pesados. Imagem à direita mostra duas colmeias para catalisador de moto. A mais clara está impregnada com o banho de metais nobres da Basf
As peças impregnadas com os elementos químicos são enviadas para os fabricantes de sistemas de escape, que envolvem a colmeia com uma cobertura metálica.
Com o motor em funcionamento, o catalisador transforma poluentes como monóxido de carbono, óxido de nitrogênio e hidrocarbonetos em água, gás carbônico e nitrogênio.
Segundo a Basf, com os catalisadores produzidos em Indaiatuba nestes 20 anos, 38 milhões de toneladas de poluentes deixaram de ser lançadas no ar por veículos vendidos no Brasil e países vizinhos.