A empresa pagou um preço caro nas décadas de 1970 e de 1980 por estar longe dos fornecedores de autopeças, que estavam concentrados na região paulista. Gastava cerca de U$ 200 para trazer de São Paulo os componentes para montagem de cada carro.
Mas a Fiat conseguiu superar as dificuldades logísticas nos anos de 1990, quando atraiu boa parte dos fornecedores para o entorno da fábrica. Atualmente, cerca de 70% dos itens comprados são de parceiros instalados num raio de até 150 quilômetros da planta de Betim. A capacidade produtiva no parque industrial mineiro saltou de 500 carros por dia para os atuais 3,2 mil veículos diários. A mesma planta produziu 190 mil veículos em 1990 e mais de 800 mil em 2012.
Desde a sua inauguração, a unidade já fabricou mais de 13 milhões de automóveis e comerciais leves, dos quais mais de 5 milhões flexfuel. Entre os maiores sucessos produzidos em Betim destacam-se o Uno, com mais de 3,9 milhões de unidades, e o Palio, que supera a marca de 3 milhões de veículos entregues. A fábrica mineira tornou-se a maior do Grupo Fiat Chrysler do mundo.
INVESTIMENTOS
A Fiat celebra os 37 anos no Brasil como líder do mercado brasileiro por 11 anos consecutivos, oferecendo 16 modelos e mais de 200 versões de automóveis e comerciais leves, empregando mais de mil engenheiros e com um plano de investimento para o País que soma R$ 15 bilhões entre 2013 e 2016. As prioridades da empresa são: ampliação da capacidade de produção, desenvolvimento de novos produtos e inovação tecnológica e de processos.
Com parte do investimento, a unidade de Minas Gerais será expandida e ganhará novas soluções tecnológicas e de processos. A capacidade produtiva será elevada das atuais 800 mil unidades ao ano para 950 mil veículos ao final de 2014.
Paralelamente, avançam as obras da segunda fábrica de automóveis da Fiat no Brasil, em Goiana (PE), que promete ser a partir de 2014 a planta mais moderna do Grupo Fiat Chrysler no mundo, com capacidade inicial de 250 mil veículos ao ano.
Os investimentos em produtos, tecnologia e processos abrangem também as unidades de produção de motores e transmissões. A divisão de Powertrain da Fiat Automóveis conta com três fábricas em Betim, sendo duas de motores (Fire e Fire EVO) e uma de transmissões. A Fiat também é abastecida pela planta de motores de Campo Largo (PR), responsável pela fabricação da família de propulsores E.torQ, nas versões 1.6l 16v e 1.8l 16v, flex e a gasolina.
O presidente da Fiat Chrysler para a América Latina, Cledorvino Belini, comemora: “A inovação está no DNA da Fiat desde o seu nascimento, quando decidimos montar a fábrica em Betim, contribuindo para descentralizar o desenvolvimento industrial do País. Surpreendemos o mercado lançando o primeiro carro com motor transversal, o Fiat 147, e daí por diante apresentamos inúmeras inovações, como o primeiro veículo a álcool produzido em série, o Fiat 147, a primeira pick-up derivada de um veículo de passeio, passando pelos primeiros veículo dotados de motores turbo e airbags, o primeiro automóvel com motor 1.0 e, mais recentemente, a adoção do diferencial locker em nossa linha Adventure. Toda essa série de inovações depende de uma estrutura dedicada ao desenvolvimento de novos produtos e processos.”