O primeiro veículo montado no Brasil foi um Modelo T, automóvel que representou o início da produção em série no mundo e abriu o caminho para a mobilidade criada por um transporte confiável e acessível. Hoje, da linha de montagem da Ford saem famílias de automóveis, picapes, utilitários e caminhões, que vão do compacto Ford Ka até o caminhão Cargo 6332e, de 63 toneladas.
Terceira maior
A Ford do Brasil é a terceira maior subsidiária mundial da empresa em volume de vendas. Em 2008 foram comercializadas no país cerca de 280 mil unidades da marca. As exportações chegaram também à Argentina, Venezuela, Chile, México e outros países da América do Sul e Central.
Henry Ford, fundador da companhia, autorizou a criação da subsidiária brasileira em 24 de abril de 1919, aplicando US$ 25 mil. No dia 1º de maio do mesmo ano, o presidente do Brasil, Epitácio Pessoa, concedeu a aprovação do governo brasileiro ao projeto.
A Ford iniciou a montagem do Modelo T no Brasil nas versões automóvel e picape, num pequeno armazém no centro de São Paulo, na Rua Florêncio de Abreu. Um ano depois fez a expansão para um prédio maior, na Praça da República, também na região central da cidade.
Em 1921 a Ford inaugurou sua primeira fábrica brasileira especialmente construída para funcionar como uma linha de montagem, nos mesmos moldes das montadoras americanas e européias. A unidade foi instalada na Rua Sólon, no bairro paulista do Bom Retiro, onde era montado o Modelo T.
Em 1953, depois dos anos difíceis das décadas de 30 e 40, a Ford destinou novos investimentos para o Brasil. Neste ano, construiu um novo complexo industrial, no bairro do Ipiranga, em São Paulo, preparando-se para o início da produção nacional. Montando automóveis americanos e europeus, caminhões, tratores e chassis de ônibus, foi a mais moderna instalação industrial da época.
A aquisição da Willys Overland do Brasil permitiu à Ford aumentar significativamente seu parque industrial, com o conjunto fabril de São Bernardo do Campo, no ABC paulista. Nos anos 70, a empresa inaugurou as fábricas de motores e transmissão de Taubaté, no interior de São Paulo.
Em 2001 a Ford deu um passo importante com a construção do Complexo Industrial de Camaçari, na Bahia, considerado um modelo global para a corporação. Essa unidade no Nordeste brasileiro é uma das maiores da Ford no Brasil, ao lado das fábricas em São Bernardo e Taubaté.
Ford Modelo T
O Modelo T foi o primeiro veículo Ford montado no país. Ficou conhecido pelos brasileiros pelo nome popular “Ford Bigode” – apelido que vem das duas alavancas ao lado da direção. Sucesso de vendas, esse veículo mais tarde se tornaria o “Carro do Século”. Em 1925, o Modelo T estabeleceu o recorde de 24.250 unidades vendidas no país.
No fim dos anos 20 começou a montagem do Modelo A, um automóvel cujo nome remetia ao primeiro lançamento da Ford. As décadas de 30 e 40 foram marcadas por uma depressão mundial sem precedentes e a Ford trouxe para o Brasil os Ford V8 americanos, além do Anglia, produzido na Inglaterra, e o Eifel, feito na Alemanha. Em 1938, montou o Mercury.
Durante a Segunda Guerra Mundial a produção teve seu ritmo reduzido e, devido à escassez de combustível, a marca adaptou motores para o uso de gasogênio.
Caminhão brasileiro
Em 1957, a Ford produziu o primeiro caminhão brasileiro: um F-600 com motor V8 a gasolina, de 167 hp, com alto índice de nacionalização. Em 1960, lançou também o primeiro trator brasileiro, o Ford 8-BR Diesel. Da fábrica do Ipiranga, em 1962, saiu a F-100, primeira picape nacional.
Em 1967 surgiu o Galaxie 500, primeiro carro nacional de luxo de grande porte. Também neste ano a marca incorporou à sua linha o Jeep Willys e o utilitário F75. Em 1968, apresentou o Corcel, primeiro médio com tração dianteira, que em apenas dez meses vendeu cem mil unidades e atingiu a produção total de 1,3 milhão de veículos em seu ciclo de produção.
No início dos anos 70 veio a perua Belina. A empresa ampliou a linha de caminhões Série F e apresentou o Maverick, lançado simultaneamente com os Estados Unidos.
Em 1979 foi lançado o primeiro veículo Ford movido exclusivamente a álcool, o Corcel II, e a picape F-1000 a Diesel. Em 1981 foi apresentado o Del Rey.
Em 1982 a Ford lançou a Pampa, primeira picape brasileira derivada de automóvel. Um ano depois o Escort, primeiro veículo de plataforma mundial, e, em seguida, o Escort XR-3 Conversível.
Em 1985 chegaram os caminhões Cargo, com cabine avançada, novo lançamento mundial da Ford, e a F-1000 a álcool, primeira picape brasileira a rodar com este combustível alternativo.
Em 1989, a marca Ford lançou o Verona duas portas, trazendo o conceito de veículos com plataforma compartilhada e, em 1991, lançou o Versailles e a perua Royale. Em 1993, chegou o compacto Hobby 1.0, primeiro veículo popular da marca.
Abertura da importação
Com a abertura do mercado nos anos 90, a Ford importou o Explorer e os automóveis de luxo Taurus e Mondeo. Lançou a picape média Ranger, uma inovação nesse segmento de veículos.
Em 1996 chegou o Fiesta, primeiro automóvel compacto da marca, e um ano depois o Ford Ka. Esses dois modelos são os mais vendidos da linha Ford. Em seguida veio a picape Courier. Em 1999, lançou a nova Série F, com o modelo leve F-350 e a picape F-250.
Em 2000 chegou o Focus, outro grande sucesso mundial. Em 2002 foi lançado o Novo Fiesta, primeiro automóvel produzido em Camaçari. Em 2003 o EcoSport inaugurou o segmento de utilitários esportivos compactos nacionais.
Surgiu também o cavalo-mecânico Cargo 4331.
Em 2004 a Ford apresentou o Fiesta Sedan, ampliando a linha de compactos Premium. No ano seguinte, lançou a Nova Ranger e os caminhões Cargo receberam motorização eletrônica.
Em 2006 foi apresentado o Fusion, uma referência no segmento de sedãs grandes de luxo. Neste ano também começou a instalação dos motores flex nos automóveis da linha.
O ano de 2008 foi marcado pelos lançamentos do Novo Ka e do Novo Focus nas versões hatch e sedã, além do crossover Edge.
Em 2009, a Ford iniciou o ano com o lançamento da linha de vans e furgões Transit e apresentou o Novo Fusion, no segmento de sedãs de luxo.