“A Ford caminha na direção de um futuro global verde e de alta tecnologia”, disse Bill Ford, presidente executivo. “Acredito que é para onde a sociedade gostaria que toda a indústria fosse e a Ford está liderando essa mudança.”
Para começar a Ford vai introduzir na América do Norte, nos próximos quatro anos, uma nova van elétrica a bateria em 2010, um novo carro elétrico pequeno a bateria em 2011, desenvolvido em parceria com a Magna International, e uma nova geração de veículos híbridos em 2012, incluindo uma versão que pode ser recarregada na tomada.
Esses novos veículos também preparam o caminho para outras aplicações no futuro, utilizando as plataformas de alto volume de carros pequenos e médios da Ford. “A nova geração de híbridos, híbridos plug-in e veículos totalmente elétricos são o próximo passo lógico na nossa busca por maior economia de combustível e sustentabilidade”, diz Derrick Kuzak, vice-presidente de Desenvolvimento de Produto Global da Ford. “Um número crescente de consumidores deseja ter essa opção e queremos oferecer isso a eles em múltiplas categorias de veículos.”
Parcerias estratégicas
Para que os veículos elétricos cheguem de forma mais rápida e acessível ao mercado, a Ford se uniu a parceiros de alta tecnologia. A empresa firmou acordo com a Magna International para lançar um novo carro pequeno equipado com bateria de íon de lítio na América do Norte em 2011. Ele terá carga com autonomia de cerca de 160 km, sem utilizar gasolina.
“Acreditamos fortemente nessa parceria, porque ela impulsiona a inovação e mantém os custos baixos”, afirma Don Walker, CEO da Magna International. “Trazer ao mercado de forma rápida um veículo elétrico totalmente funcional e que atenda as expectativas dos consumidores em termos de custo e desempenho é uma grande conquista para ambas as empresas.”
A Ford conta também com outros colaboradores e parceiros para acelerar a introdução dos veículos elétricos. A Southern California Edison e o Electric Power Research Institute fazem atualmente testes de rodagem com uma frota do Ford Escape Hybrid Plug-in. O trabalho com empresas da área de serviços públicos serve para conhecer as necessidades dos consumidores e a interconectividade dos veículos com a rede elétrica.
A Ford criou também uma parceria de quatro vias com a China para ampliar a sua experiência global em veículos elétricos. A Ford e o Changan Auto Group desenvolvem junto com as cidades de Chongqing, na China, e Denver, nos Estados Unidos, projetos para promover a segurança energética e a sustentabilidade econômica e ambiental. Seu foco é o desenvolvimento de tecnologias de veículos elétricos, o planejamento de cidades ecológicas, transporte urbano eficiente e integração de redes.
Compromisso com a sustentabilidade
O Departamento de Energia dos Estados Unidos destinou à Ford uma verba de US$10 milhões para o desenvolvimento de veículos híbridos elétricos e testa atualmente um Ford Escape Hybrid Plug-in. No Reino Unido, a Ford trabalha junto com a Tanfield, líder do segmento de veículos elétricos, para oferecer versões elétricas da van Transit no mercado europeu.
A Ford explica que a produção de veículos elétricos faz parte do plano de sustentabilidade lançado em 2007 para aumentar a economia de combustível e reduzir as emissões de CO2.
Este ano, a Ford está duplicando a produção e a oferta de veículos híbridos, com os novos modelos Fusion e Milan. A marca já vendeu cerca de 100 mil veículos híbridos nos últimos cinco anos, incluindo os modelos Ford Escape Hybrid e Mercury Mariner Hybrid, os utilitários esportivos com menor consumo de combustível do mundo.