O laboratório será instalado em uma área de mais de 50 mil metros quadrados, perto do campo de provas da Ford em Allen Park, nas proximidades de Detroit. Ele terá como principal objetivo desenvolver tecnologias e aprimorar o design dos veículos com foco em desempenho e economia no consumo de combustível.
“A construção será iniciada ainda este ano e, quando pronto, estará apta para atender globalmente o mundo Ford”, afirma o vice-presidente de desenvolvimento do produto global da Ford, Raj Nair.
O novo laboratório contará com simuladores, tais como túnel de vento e câmaras climáticas. O túnel de vento contará com um novo sistema acionado por cinco correias para reproduzir de forma realista o arrasto aerodinâmico. Com isso, em vez de ter de levar o carro para rodar na pista, a Ford poderá trazer a pista até o veículo.
Para os testes de economia de combustível, cada roda contará com uma correia de acionamento individual. Uma quinta correia, maior e instalada no centro e embaixo do veículo, será capaz de gerar um fluxo de ar de até 250 km/h. O equipamento incluirá ainda um guindaste para alternar os sistemas de uma ou cinco correias – combinando dois tipos de teste na mesma instalação. O sistema de correia única terá capacidade de operar a até 320 km/h, dedicada aos testes de carros de corrida e alto desempenho.
Junto com a pista de rolagem, o novo túnel de vento será capaz de simular o fluxo de ar em ambientes extremos, em velocidades de até 250 km/h ou 320 km/h, para avaliação do design dos carros com maior precisão e repetição. Já sua câmara climática poderá produzir temperaturas desde 40°C negativos até 60°C. O complexo contará também com túneis de vento e câmaras de tamanho extragrande para testar veículos maiores, como as picapes Super Duty.
“Esse novo centro permitirá não só testar nossa linha de carros de corrida e de alta performance, mas também compartilhar as inovações com todos os produtos globais da Ford”, diz o diretor global da Ford Performance, Dave Pericak.