Um dos maiores benefícios da impressão 3D é a capacidade de produzir peças mais leves. Estes componentes impressos podem contribuir com a redução de peso dos carros, ajudando a melhorar a eficiência energética. Um spoiler impresso em 3D por, por exemplo, ter metade de seu peso se comparado à sua versão de metal fundido. Além disso, a montadora vê na impressão 3D uma oportunidade de maior personalização em seus modelos para o futuro.
“Com a tecnologia Infinite Build, agora somos capazes de imprimir peças, acessórios e componentes maiores, o que nos torna mais ágeis no desenvolvimento de projetos”, afirma a líder da Ford para pesquisa em processos produtivos, Ellen Lee. “Estamos entusiasmados por ter acesso à nova tecnologia da Stratasys a fim de ajudar a orientar o desenvolvimento da impressão em grande escala para aplicações automotivas”.
Embora a impressão 3D ainda não seja rápida o suficiente para a produção em grande escala, é uma forma mais econômica de fabricar peças de uso mais restrito e de baixos volumes. Além disso, os componentes podem ser concebidos para funcionarem de forma mais eficiente, uma vez que não sofrem limitações causadas pelas pressões e restrições dos processos de produção em massa.
A tecnologia de impressão 3D está se tornando cada vez mais eficiente e acessível, com isto, empresas de diferentes setores, inclusive o automotivo, estão se utilizando dela para diferentes aplicações, seja na área aeroespacial, educação e até medicina. Segundo o Global Industry Analysts, até 2020, o mercado global de impressão 3D deverá atingir os US$ 9,6 bilhões.