A empresa é a segunda montadora de origem chinesa a tornar oficiais os planos de erguer uma fábrica na Bahia. Dez meses atrás, a JAC Motors anunciou a construção de sua primeira fábrica no Brasil, também em Camaçari (BA), cidade onde está instalada a planta da Ford em que são fabricados os modelos Fiesta e EcoSport.
Com investimento inicial de US$ 300 milhões, a unidade da Foton vai ser construída em um terreno de 1 milhão de metros quadrados e produzirá dois veículos comerciais, ainda não definidos pela empresa. A previsão é que a fábrica comece a operar no fim do ano que vem e que até 2016 seja capaz de montar 30 mil veículos por ano, empregando mil funcionários.
De acordo com o governador, o investimento é resultado de dois anos de contatos com os executivos internacionais da Foton, a partir de uma reunião com eles na China. Segundo a Secretaria de Indústria, Comércio e Mineração do Estado (SICM), os planos são de expansão gradual do conteúdo nacional nos modelos da Foton no País, chegando em 65% em 2017. O planejamento também prevê a instalação, em quatro anos, de 130 pontos de venda no País.
Para o diretor-executivo da Foton Motors do Brasil, Osmar Hidalgo, a presença de fornecedores automotivos já instalados na região foi importante na decisão de fazer a fábrica na Bahia. A escolha pela Bahia foi motivo de comemoração para o governo.