Os tradicionais táxis pretos de Londres vão passar por mais uma transformação pelas mãos da Geely. Depois de ganhar conjunto híbrido, a frota agora deve se tornar totalmente zero combustão a médio prazo, conforme planos da montadora chinesa.
A informação foi revelada pela agência de notícias Reuters. Segundo a reportagem, a Geely, dona da London Electric Vehicle Company (LEVC), quer transformar sua divisão em uma marca 100% elétrica.
Sinergia da Geely para os táxis de Londres
Para eletrificar todos os táxis de Londres, executivos da Geely afirmaram à Reuters que a empresa prepara um investimento grande na LEVC. E também se valeria de outras marcas das quais é dona ou tem participação para acelerar esse processo.
Além da empresa de táxis de Londres, a Geely é dona da Volvo Cars e da Lotus, e das marcas elétricas Polestar, a Lynk&Co e Zeekr – além de ter metade da Smart e participações na Aston Martin e Daimler.
A chinesa, inclusive, já lança mão de softwares e tecnologias elétricas da Volvo em alguns projetos eletrificados.
O plano da Geely é crescer a sinergia de plataformas e conjuntos para acelerar a eletrificação total da LEVS não só em relação aos táxis de Londres, mas também para as linhas de veículos comerciais da marca britânica. Além disso, parcerias com outras montadoras também estão nos planos.
Investimento nos moldes da Lotus
Desde que a LEVC em 2013, a Geely investiu o equivalente a US$ 617 milhões na marca de táxis de Londres. Ainda de acordo com a reportagem, a ideia agora é fazer um investimento nos moldes do que a chinesa fez recentemente na Lotus, de quase US$ 2,5 bilhões (2021).
Atualmente a LEVC produz os táxis de Londres com conjunto híbrido. O motor elétrico garante autonomia de 103 km. No total, o alcance dos carros pode chegar a quase 500 km.
Porém, a pandemia pegou em cheio os negócios da marca de táxis de Londres e de veículos comerciais da Geely. Em outubro de 2022, a LEVC demitiu 140 funcionários.
Frota 100% elétrica até 2028?
Mesmo assim, os executivos garantiram à reportagem da agência de notícias que têm condições de eletrificar a frota e expandir a produção em um período de cinco anos.
Hoje, a LEVC tem capacidade para fazer 3 mil unidades por ano em um único turno em sua unidade de Coventry e que isso poderia ser rapidamente elevado para 20 mil/ano. O diretor administrativo da LEVC, Chris Allen, porém, tratou de deixar no ar se a empresa fará isso mesmo, jogando o abacaxi para o poder público e o mercado.
“Não há nada que não possamos entregar em um período de tempo muito curto se necessário, mas é apenas uma questão de tempo. Mas, daqui a dois anos, a indústria estará pronta, a infraestrutura de carregamento estará lá, a confiança do consumidor estará lá?”, disse o executivo.