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Micky Bly, diretor responsável pelo programa global de sistemas elétricos da fabricante, explica que as baterias excederam as expectativas de performance e estão prontas para chegar às ruas, ajudando a diminuir a dependência ao petróleo. “Assumimos um compromisso com os clientes de entregar o produto dentro dos melhores padrões de valor, segurança, qualidade, desempenho e confiabilidade” – enfatizou.
A garantia se estenderá aos 161 componentes das baterias, 95% dos quais são projetados pela própria General Motors, juntamente com o sistema de gerenciamento térmico, sistema de carga e componentes elétricos.
O fabricante assegura que o Volt é o único veículo híbrido-elétrico que pode operar sob uma ampla variedade de condições climáticas e de condução sem preocupações com a descarga da bateria. O carro possui também motor a combustão, utilizado para alimentar a bateria — não para tração, feita pelo motor elétrico. O veículo tem autonomia de 340 milhas (547 km).
Nas primeiras 40 milhas (64 km) o Volt utiliza apenas a carga da bateria de 16 kWh, sem qualquer emissão de poluentes. Quando a bateria se descarrega, um gerador acionado pelo motor a combustão passa a fornecer eletricidade ao sistema e também a fazer a recarga. Com o tanque de combustível cheio a autonomia se estende a mais 300 milhas.
A bateria foi concebida para operar entre -25 ºC e +50 ºC. Sob clima frio, ela é pré-aquecida no carregamento para oferecer total capacidade de energia. Em condições de muito calor, pior situação, ocorre um resfriamento durante a carga. Durante a operação a bateria é monitorada continuamente.
A GM informa que completou mais um milhão de milhas e 4 milhões de horas em testes para validar as baterias do Volt desde 2007. Cada uma delas possui nove módulos e 288 células. Os testes se estenderam a curto circuito, corrosão, poeira, impacto, imersão em água, ruptura e temperaturas extremas.
A produção regular das baterias deve ser iniciada em breve na fábrica de Brownstown, que em janeiro já apresentou o primeiro protótipo. “Iniciamos a pré-produção para atender a entrega dos primeiros Volt no final do ano” – disse Nancy Laubenthal, gerente da planta.
No ano passado o Departamento de Energia dos Estados Unidos selecionou 45 companhias, universidades e organizações em 28 estados, incluindo a unidade da GM em Brownstown, para compartilhar mais de US$ 2 bilhões como estímulo e prêmio para o desenvolvimento de sistemas elétricos, fabricação de baterias e eletrificação de transportes. Metade da verba foi destinada a células, baterias e instalações no estado de Michigan.
Foto: O CEO da GM, Ed Whitacre, cumprimenta a plant manager da fábrica de Brownstown em Michigan, Nancy Laubenthal, na apresentação da primeira bateria para o Chevrolet Volt, em janeiro de 2010.