Em dezembro, a primeira fábrica de veículos elétricos da General Motors – a Factory Zero, nos Estados Unidos – sofreu um incêndio que resultou em um prejuízo de mais de US$ 1 milhão. Além disso, o incidente gerou preocupações sobre o protocolo para incêndios em baterias nessas unidades.
O incidente de dezembro foi a oitava vez em que o corpo de bombeiros de Detroit foi acionado para ir até a fábrica, informou Dennis Hunter, chefe de prevenção dda corporação à Automotove News.
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Segundo ele, os componentes químicos das baterias de veículos elétricos são mais suscetíveis a pegar fogo, o que é uma grande preocupação para a indústria e para os socorristas. Especialmente à medida em que a produção de elétricos aumenta e as fábricas de baterias proliferam no país.
“Baterias de veículos elétricos são um novo perigo com o qual estamos lidando como país agora”, disse Hunter. “Atualmente estamos trabalhando lado a lado com a Factory Zero para um melhor plano de resposta, saber como lidar quando os equipamentos entram em escoamento térmico ou pegam fogo.”
Nem todos os incidentes na fábrica foram incêndios, diz GM
A Factory Zero da GM é a primeira fábrica de montagem de carros elétricos totalmente dedicada da empresa. Lá a montadora está investindo US$ 2,2 bilhões para produzir o Hummer EV e a picape Silverado EV.
Segundo a GM, o incêndio de dezembro interrompeu a produção por um dia e a causa do incidente pode ter sido uma empilhadeira que perfurou um contêiner com insumos de bateria.
A porta-voz da GM, Tara Kuhnen, disse que nem todos os incidentes recentes na fábrica foram relacionados às baterias, e nem todos foram incêndios.
“A segurança de nossos funcionários é nossa prioridade absoluta”, disse Kuhnen. “Ligamos para o corpo de bombeiros local para garantir que teríamos ajuda imediata, independentemente da gravidade. Alguns incidentes foram menores e rapidamente contidos, enquanto outros exigiram assistência do corpo de bombeiros.”
Dificuldade para encontrar foco do incêndio
Segundo a GM, os prejuízos com matéria-prima foram estimados em US$ 1 milhão, enquanto as perdas de propriedade foram estimadas em US$ 300 mil.
O relatório do incidente também indicou que os bombeiros tiveram dificuldade em descobrir onde estava o incêndio na fábrica de 11,6 milhões de metros quadrados.
“Como é uma planta muito grande, precisamos ter certeza de que, quando respondermos, haja alguém ou um sistema que possa nos dizer exatamente onde o incêndio está localizado”, o representante dos bombeiros.
A GM está longe de estar sozinha em seus problemas de incêndio em baterias. Exatamente um mês antes do incidente do Factory Zero, um protótipo de veículo elétrico pegou fogo dentro de um laboratório na sede da Stellantis na América do Norte, em Auburn Hills, Michigan.
Há um ano, a Ford interrompeu temporariamente a produção de sua F-150 Lightning depois que uma das picapes pegou fogo em um estacionamento em Dearborn, Michigan.