As estatísticas de mercado mais recentes publicadas pela European Automobile Manufacturers Association (ACEA) mostram que durante os primeiros oito meses de 2012 a demanda por veículos leves na UE diminuiu de 7,1% em relação à mesma época do ano passado, depois de perdas significativas nos quatro a cinco anos anteriores.
Algumas das companhias mais afetadas foram PSA Peugeot Citroën, Renault, General Motors (Opel), Ford e Fiat, que registraram declínios acima de dois dígitos percentuais. O grupo Volkswagen tem tido desempenho mais animador, atingindo níveis equivalentes aos observados no ano passado, beneficiado pelo resultado de suas marcas premium, como a Audi, reiterando porque marcas como a Renault e PSA estão procurando avançar na mesma direção, buscando melhores margens.
É improvável que a situação melhore para grande parte do continente europeu, pelo menos no curto prazo. Os asiáticos buscam fazer progresso com modelos-chaves para a região, como indicam Toyota (Auris), Honda (novo CR-V), Mitsubishi e Mazda, e em especial a Hyundai e Kia, que provocam apreensão entre as marcas europeias ao obterem bons resultados e ganhos de dois dígitos em mercado marcado que está em queda contínua.
Como resultado da retração, a competição promete tornar-se mais forte. A IHS Automotive projeta 12,5 milhões de unidades comercializadas este ano, uma queda de 8,8% em relação a 2011. Segundo a consultoria, pelo andar da carruagem o nível de vendas pré-crise, no patamar de 14 milhões a 15 milhões de unidades por ano não ocorrerá em menos de quatro a cinco anos.
Dados recentes da consultoria Jato Dynamics retratam que a França é um dos países mais afetados globalmente pela crise econômica, com uma queda de 12,4% nas vendas de carros e comerciais leves acumuladas de janeiro a julho, passando de 1,64 milhão em 2011 para 1,44 milhão este ano. Em julho foram comercializados 179.436 veículos leves, contra 190.222 no mesmo mês de 2011 (queda de 5,7%). Na Itália a queda acumulada foi de 13,8%, para 1,09 milhão de unidades; as vendas em julho recuaram 22,6%, em relação ao mesmo mês do ano passado, para 117,1 mil unidades.
Na Alemanha a situação é melhor: as vendas acumuladas somaram 2,00 milhões, repetindo 2011; em julho houve queda de 4,7%, para 266.612 unidades. Para comparação, o Brasil registrou 3% de avanço nas vendas acumuladas (1,98 milhão) e de 22% em julho, para 351.397 unidades.