Seguro para crianças e adolescentes e uma garantia contra a evasão escolar, o ônibus escolar é alavancado por financiamentos do BNDES e pela atuação do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação, que regulamentou o programa e realiza pregões eletrônicos de aquisição.
A Induscar, uma das empresas empenhadas na construção dos veículos, lembra que o ônibus escolar obedece especificações exclusivas, próprias para o transporte de estudantes e adequado às condições das vias rurais brasileiras, desenvolvidas com a participação do Centro de Pesquisas em Transportes da Universidade de Brasília.
Além do modelo VE03, com chassis Mercedes-Benz e Volkswagen, com a maior lotação do programa (66 crianças ou 44 adultos), a Induscar desenvolveu com as montadoras as carrocerias VE02R, também com chassis Mercedes-Benz e Volkswagen e capacidade para transportar 48 crianças ou 32 adultos, e VE03R, chassi Volkswagen para 57 crianças ou 38 adultos.
As duas versões são próprias para áreas rurais, com chassis e carrocerias especiais, mais altas, para atravessar rios, estradas esburacadas e mata-burros.
Sob medida
A Induscar afirma que este ano pesquisadores, técnicos e representantes da encarroçadora percorreram vários estados e municípios do Brasil, para avaliar todos os itens da nova configuração dos ônibus da marca Caio, em trajetos difíceis. Passaram pelos testes veículos convencionais e rurais.
Os ônibus escolares apresentam características específicas para atender sua função, especialmente em áreas rurais. As carrocerias possuem ângulo de entrada e saída maiores nas carrocerias do tipo R, que facilitam a operação em terrenos difíceis; área reservada para guardar cadeira de rodas, com cadeira inclusa; cinto de segurança em todas as poltronas; duas escotilhas no teto como saídas de emergência; janelas de emergência; poltrona tipo sofá, com encosto de cabeça alto, estofada e revestida em vinil lavável antideslizante, com pega-mão nas próprias poltronas.
Os novos veículos trazem porta-cadernos atrás de cada poltrona; porta-pacotes para acomodar mochilas; porta-pertences para motorista; sinalização externa com luzes intermitentes, conjugada à abertura da porta no momento de embarque e desembarque; tomadas de ar e elétrica na dianteira para auxiliar em situações de socorro, em operações de reboque; válvula de emergência nas portas, que permite a abertura manual em caso de emergência; ventilação interna com dispositivos de ventilação forçada e de ar natural, que garantem renovação de ar no mínimo 30 vezes por hora.