O coeficiente de exportação, que corresponde à parcela da produção industrial vendida no mercado internacional, fechou 2012 em 20,6%. Segundo a CNI, é a primeira vez desde 2007 que o faturamento da indústria com exportações supera a marca de 20%. No entanto, o valor recorde ainda é de 2004, quando fechou em 22,9%.
Segundo a CNI, a desvalorização cambial ocorrida no início de 2012 e as desonerações tributárias para vários setores da indústria deram suporte aos maiores ganhos com exportações, auxiliando no crescimento do indicador. O coeficiente de exportações líquidas, que é a razão entre o saldo comercial e o valor da produção, ficou em 6,1% em 2012, apenas 0,1 ponto porcentual abaixo de 2011. A CNI informa que o porcentual está bem abaixo do nível máximo da série histórica, registrado em 2005, de 11,8%.
O coeficiente de penetração das importações, que mede a participação de bens importados no consumo doméstico, atingiu 21,6% em 2012, o maior valor da série histórica iniciada em 1996. Em 2011, o coeficiente fechou em 19,5%. Segundo a CNI, o crescimento da participação dos importados evidencia a perda de competitividade dos produtos industriais nacionais ante os importados.