Segundo a fabricante, tubos adaptados já são utilizados na produção em série de bancos de veículos, mas estes se diferem por ter as paredes ultrafinas e leves. O formato dos tubos também é inovador. Com contornos côncavos, ganha-se espaço para acomodação dos joelhos dos passageiros traseiros.
Andreas Eppinger, vice-presidente de gestão de tecnologia da divisão de bancos da Johnson Controls, explica que o principal desafio do projeto esta na conexão entre o aço e o alumínio. “Processos de junção convencionais, tais como solda, não são adequados para a união entre os metais, porque estes não podem suportar a pressão extrema do meio fluido durante o processo de hidro conformação.”
O executivo conta que os cientistas estão usando laser para criar uma solda resistente. Durante os 24 meses do projeto, empresas da área de tecnologia laser, fornecedores automotivos e os cientistas estarão trabalhando intensamente para otimizar o processo de produção e se preparar para aplicações industriais, tais como peças da carroceria, de proteção de impacto nas portas e nos assentos. A ideia é estender a tecnologias para outras partes do veículo.
“Estamos investindo inicialmente em desenvolvimento e simulação, testando exaustivamente os componentes. Na próxima fase, produziremos os componentes e, em seguida, apresentaremos um banco conceito”, promete Eppinger. A equipe também planeja desenvolver banco traseiro reclinável com a mesma estrutura.