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A Busscar comemora neste mês seus 75 anos de história, que começou em 17 de setembro de 1946, quando os irmãos Augusto Bruno e Eugênio Nielson, descendentes suecos, formaram uma sociedade para abrir uma marcenaria, que foi batizada de Nielson & Irmão. Sua história é até mais antiga do que a da indústria automobilística nacional, que teve início em 1956 com o Romi-Isetta (setembro) e o DKW Vemaguet (novembro).
Aquela jardineira (carroceria aberta sobre chassi de caminhão para transporte de passageiros) foi o primeiro veículo encarroçado pela dupla, em 1949. Com o tempo, eles foram abrindo um espaço cada vez maior na marcenaria para os ônibus e caminhões enquanto deixavam os móveis de lado.
A chegada do famoso Diplomata
Nos anos 60, a empresa começou a fabricar suas carrocerias em aço. Foi em 1961 que a Nielsen lançaria um modelo que se tornaria icônico na história dos ônibus brasileiros: o modelo rodoviário Diplomata, com seu inconfundível teto em dois níveis, que marcaria o estilo da Nielson pelas décadas seguintes.
“Embora não tenha sido o primeiro produto nacional do tipo, o Diplomata tinha um detalhe inédito, só encontrado nos ônibus Flxible norte-americanos então operados pelo Expresso Brasileiro na rota Rio-São Paulo: a grade de largos perfis de alumínio adornando a traseira e encobrindo os para-brisas e as últimas janelas laterais”, explica o site Lexicar Brasil, especialista em veículos nacionais antigos.
Em 1989, a Nielson passou a adotar o nome Busscar para seus ônibus e conquistou fama como uma das principais encarroçadoras de ônibus rodoviários, de turismo e fretamento do País, até que começou a ter dificuldades financeiras após a morte do seu presidente, Harold Nielson, filho mais velho de Augusto Bruno.
Falência e volta aos negócios
Em 2004, a Busscar foi socorrida pelo BNDES e enfrentou uma forte crise em 2008. Três anos depois entrou em recuperação judicial e teve a falência decretada em setembro de 2014. Porém, em junho de 2017, o grupo Caio assumiu a massa falida da empresa, que em junho de 2018 voltou a produzir.
Ainda sediada em Joinville, a fabricante de carrocerias conta hoje com sete modelos de ônibus, divididos nas linhas El Buss (320, 320L e 340) e Vissta Buss (340, 360, 400 e DD), sendo o topo de linha o Vissta Buss DD, um modelo rodoviário para longas distâncias com quatro eixos, disponíveis para chassis Mercedes-Benz, Volvo e Scania.
A empresa também acabou de concluir a construção de um novo centro técnico em conjunto com a Caio, especializada na produção de ônibus urbanos, que será inaugurado ainda neste ano. Localizado em Guarulhos (SP), às margens da Via Dutra, o local tem 24 mil metros quadrados, com dois prédios: o primeiro será destinado ao centro de treinamento, ao showroom e às atividades administrativas, enquanto o segundo terá os serviços de pós-venda, assistência técnica e venda de peças.
