Até então, o 17X chegava aos clientes instalados no Brasil apenas por importação direta, com uma série de custos adicionais. Com a localização da produção, e empresa pretende atender a demanda com mais agilidade e flexibilidade. Fabricado no Brasil, o produto também será uma solução para que as empresas atendam as exigências do novo regime automotivo, que entra em vigor no início do ano que vem e exige índices maiores de conteúdo local.
Por enquanto, o diferencial continua importado para que o eixo seja montado no País. Mesmo nessa condição, há presença significativa de componentes nacionais, como os freios a disco, produzidos pela joint venture Master. A partir do fim desse ano a empresa começa a fabricar nas mesmas condições o modelo 18X na planta de Osasco. A partir de julho de 2013 os dois produtos passarão a ser integralmente produzidos no País, incluindo os diferenciais. O projeto receberá investimento de US$ 7,5 milhões. Parcela importante do aporte de US$ 30 milhões anunciado pela empresa para até o fim do ano que vem.
A companhia espera que, na primeira fase de nacionalização, os novos produtos já respondam por 5% das vendas de eixos da Meritor. A intenção é elevar esse porcentual para 15% a partir do segundo semestre do ano que vem, na segunda etapa do processo. Apesar do cenário econômico incerto, a fabricante está otimista acerca do cumprimento das metas. “Temos um cliente que já utiliza o 17X. Quase todas as outras montadoras também já estão testando. Sabemos que tanto ele quanto o 18X são produtos atrativos”, acredita Soffner.
Produzidos com tecnologia de soldagem a laser, os modelos prometem mais eficiência, redução de até 2% no consumo de combustível, alta capacidade de carga, robustez, e durabilidade. Os equipamentos também contam com sistema de Logix Drive de eixo inteligente, com controle eletrônico que mede continuamente temperatura, velocidade e condições de frenagens e torque para determinar o volume de lubrificante adequado.