“Com essa expansão, estamos entrando com toda a força no mercado de pneus de passeio e caminhonete, com a firme determinação de sermos líderes de mercado”, afirmou o presidente mundial do Grupo Michelin, Jean-Dominique Senard. Contudo, ele não disse quando isso vai ocorrer.
“A Michelin quer aumentar sua participação de 7% para 14% no Brasil em cinco anos”, informa o presidente da companhia para a América do Sul, Jean-Philippe Ollier. Antes dessa ampliação, a unidade de Itatiaia já fabricava insumos para pneus como fios e cabos de aço e também pneumáticos de alto desempenho para carros de passeio, dos quais 80% eram exportados. Para acompanhar o aumento da produção nacional, a Michelin passará dos 350 pontos de venda atuais para 700 até 2016.
Os 300 milhões de euros injetados em Itatiaia são parte de um plano de investimento de 1 bilhão de euros para a América do Sul no período 2006-2012. A unidade de Campo Grande (RJ) também passa por ampliação. Até 2014 terá sua capacidade aumentada em 30%, para 2 milhões de unidades. Ali são produzidos pneus para caminhões, ônibus e máquinas para infraestrutura.
Em Itatiaia, uma área terraplenada já estaria pronta para receber nova ampliação do mesmo porte da inaugurada nesta terça-feira. “A aprovação para que esse investimento ocorra dependerá da demanda”, afirma o diretor-geral de pneus de passeio, caminhonete e moto na América do Sul, Damien Destremau.
Quem vibra com essa movimentação é Sérgio Cabral, governador do Estado que se consolida como segundo maior polo automotivo do País. Além das unidades de Itatiaia e Campo Grande, a Michelin tem outra fábrica em Resende, também no Rio de Janeiro.
Em sentido horário, a partir do alto, à esquerda: Jean-Dominique Senard, presidente mundial do Grupo Michelin; Jean-Philippe Ollier, presidente para a América do Sul; funcionários reunidos na cerimônia de inauguração; governador do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral (fotos: Mário Curcio)
O pneu que inaugura essa expansão de Itatiaia é o Michelin Energy XM2. Em fevereiro deste ano ocorreram os primeiros testes na fábrica. A produção começou neste mês. Por enquanto, somente versões de 14 polegadas estão sendo feitas ali. As medidas com aros de 15 a 17 polegadas começam a ser feitas somente a partir de 2013.
Os pneus para rodas de 13 polegadas virão da Colômbia, não serão feitos em Itatiaia. Damien Destremau admite que a fábrica foi pensada para fornecer equipamentos originais para as montadoras instaladas aqui. E como poucos carros nacionais ainda saem de fábrica com rodas 13 polegadas, a empresa descartou a produção de pneus desse tipo por aqui.
MAIS EMPREGOS E MUITO TREINAMENTO, ATÉ NO EXTERIOR
Com o investimento feito em Itatiaia, a fábrica informa que vai gerar 300 novos empregos diretos e outros 1,5 mil indiretos. A produção tem acesso bastante restrito e em várias áreas não se pode entrar com celulares, por exemplo. Uma conversa informal com os funcionários presentes mostra que a Michelin vem investindo forte em treinamento. Durante o evento de inauguração, Automotive Business ouviu o líder de equipe Rodrigo Souza, que trabalha há dez anos na Michelin e recentemente passou quatro meses no Canadá em treinamento para liderar a operação do equipamento MB²: “É uma máquina com perda de matéria-prima bem menor que no processo anterior”, revela. Na MB², ele coordena o trabalho de outros quatro funcionários.
Souza explica que a viagem ao Canadá serviu para aprender o processo de produção. “Fomos em 14 pessoas. Ao todo, mais de 50 funcionários viajaram (ao exterior) nestes dois últimos anos”, afirma. Alguns foram à Romênia para assimilar a fase de preparação do produto para abastecer a máquina. Também houve treinamentos na Espanha, França e futuramente alguns irão à China, segundo o team leader. “A qualificação na Michelin é excelente, a empresa dá todo o suporte possível”, conclui Rodrigo Souza.