Nascido em Monferrato, região de Turim, na Itália, em 8 de janeiro de 1935, Valentino formou-se em engenharia mecânica pelo Instituto Politécnico de Turim, uma das mais conceituadas instituições da Europa.
Desenvolveu sua carreira a partir dos anos 1960 na fábrica da Fiat de Mirafiori, na Itália, e em 1970 foi responsável pela implantação da fábrica de Cassino, também na Itália, assumindo a seguir a sua direção.
Valentino foi diretor de recursos humanos do grupo na Itália e, em 1976, transferiu-se para o Brasil, como vice-presidente da recém-criada Fiat Automóveis, com sede em Betim (MG). Na sequência, passou a ocupar o posto de diretor-superintendente da empresa.
Em 1987, o executivo assumiu a presidência da Fiat Automóveis e, em 1989, tornou-se também presidente da Fiat do Brasil, holding do Grupo Fiat no País. Entre 1995 e 1998, Valentino foi presidente da Anfavea. Permaneceu à frente do Grupo Fiat no Brasil por 22 anos, até 1998.
O atual presidente da Fiat Chrysler para a América Latina, Cledorvino Belini, comentou em nota: “Silvano Valentino deu forma e identidade à Fiat Automóveis e aprendemos a admirá-lo e a respeitá-lo por sua coerência, elegância e inteligência refinada.”