O NHTSA, órgão responsável por regulamentar a segurança viária nos Estados Unidos, afirmou que 52 milhões insufladores de airbags fabricados por ARC Automotive e Delphi precisam passar por recall.
A decisão inclui aproximadamente 41 milhões de insufladores das bolsas para motorista e passageiro feitos pela ARC entre os anos de 2000 e 2018. Além de 11 milhões da mesma peça para airbags de motorista produzidos pela Autoliv, empresa adquirida pela Delphi sob um acordo de licença firmado com a ARC.
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Segundo informações da agência de notícias Automotive News, a NHTSA deve realizar uma audiência pública no dia 5 de outubro para discutir sobre os próximos passos e permitir que a ARC e outras empresas envolvidas apresentem suas defesas.
Caso o órgão decida que realmente existe um problema de segurança nos insufladores, a ARC será intimada a oficializar a existência do defeito. A partir de então, as fabricantes que tenham utilizado os componentes terão de convocar os recalls para substituir a peça.
Defeito é o mesmo dos “airbags fatais” da Takata
Os insufladores estão instalados em veículos de 12 montadoras, incluindo General Motors, Ford, Stellantis, Hyundai, Tesla e Toyota.
“Esses componentes podem se romper assim que o airbag é acionado, fazendo com que fragmentos metálicos sejam ejetados para a cabine do veículo”, afirmou o NHTSA.
O caso chama atenção por ser exatamente igual ao famoso caso dos“airbags fatais” da Takata. Desde 2009, mais de 100 milhões de insufladores de airbags da fabricante japonesa foram recolhidos no mundo inteiro. O caso atingiu praticamente todas as montadoras atuantes no mundo e fez aproximadamente 30 vítimas fatais, além de milhares de feridos.
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A ARC não se posicionou sobre a acusação. A empresa, inclusive, já rejeitou um pedido anterior do próprio NHTSA para realizar um recall de 67 milhões de insufladores de airbags. Na ocasião, a ARC afirmou que “discordava frontalmente da conclusão equivocada da existência de um defeito”.
Vítimas fatais causadas pela falha
Desde o início das investigações, em 2015, algumas fabricantes – como BMW, Ford e Volkswagen – já realizaram oito recalls para corrigir eventuais falhas de segurança relacionadas aos insufladores da ARC.
A NHTSA afirma ter identificado pelo menos nove acidentes (sendo sete nos Estados Unidos) causados pelo insuflador defeituoso da ARC. Destes casos, sete pessoas tiveram ferimentos e duas pessoas morreram.