O contrato da Helibras e o papel dos novos helicópteros

Dia 23 de dezembro, em encontro após a conferência entre União Européia e Brasil, os presidentes Luiz Inácio Lula da Silva e Nicolas Sarkozy oficializaram contrato de compra de 50 helicópteros EC 725 para as Forças Armadas brasileiras. Este é o maior contrato de compra de helicópteros já assinado na América do Sul. As aeronaves serão fabricadas localmente por um consórcio formado pela Helibras (única fabricante de helicópteros da América Latina) e a européia Eurocopter. As primeiras entregas estão previstas para 2010. A Helibras, associada da Eurocopter e localizada em Itajubá, MG, já entregou cerca de 500 helicópteros e emprega hoje 270 colaboradores. O modelo EC 725 é a versão mais recente da família Cougar, um bimotor médio, da categoria de 11 toneladas, equipado com rotor de cinco pás e autonomia de 5h30 de vôo. A aeronave pode desempenhar missões como busca e salvamento, combate, transporte tático de longa distância, transporte aeromédico, apoio logístico e missões navais. Criado em 1992, o grupo europeu Eurocopter é uma divisão da EADS, que atua nos setores de aeronáutica, espaço, defesa e serviços associados, com 14 mil funcionários e faturamento superior a € 4 bilhões. Segundo a empresa, seus representam 30% da frota mundial de helicópteros.