Para disputar a competição as equipes são desafiadas a projetar, buscar patrocínios e construir os carros off-road, chamados Baja SAE. Além da avaliação de projeto, por meio de relatórios e apresentação os veículos serão submetidos a testes de tração, aceleração, velocidade máxima e um enduro com quatro horas de duração, em pista de terra, na qual carros são desafiados no aspecto resistência.
Ao final da competição, no domingo, as três instituições que alcançarem as melhores pontuações, na soma geral das provas, ganharão o direito de representar o Brasil na Baja SAE Carolina, que será realizada pela SAE International, de 8 a 11 de abril, na Carolina do Sul, nos EUA. A competição internacional reúne mais de 90 equipes de diferentes países. Em 2008, o Brasil foi tetracampeão na competição, realizada no Canadá.
Os Baja SAE são protótipos de estrutura tubular em aço, monopostos, para uso fora-de-estrada, com quatro ou mais rodas e devem ser capazes de transportar pessoas com até 1,90m de altura, pesando até 113,4 kg e motor padrão de 10 HP. Os sistemas de suspensão, transmissão, freios e o próprio chassi são desenvolvidos pelas equipes, que têm, ainda, a tarefa de buscar patrocínio para viabilizar o projeto.