A sílica usada em pneus normalmente é extraída da areia, mas a Pirelli criou uma forma de tirar o composto das cinzas da queima de cascas de arroz, em uma fábrica na cidade de Meleiro, em Santa Catarina, especialmente destinada à produção do insumo. O processo é exclusivo e foi patenteado pela fabricante italiana.
A sílica substitui o negro de fumo derivado de petróleo na composição de um pneu. É mais resistente às lacerações e gera menor resistência do pneu no contato com o solo, o que consequentemente garante menor gasto de combustível.
De acordo com a Pirelli, a marca de 1 milhão de pneus com sílica de casca de arroz foi obtida somando a produção nas unidades de Campinas (SP), Feira de Santana (BA) e Gravataí (RS).
Em pneus com mistura de borracha natural, a Pirelli alcança atualmente 20% de insumos renováveis em seus produtos. Com o uso da sílica proveniente da casca do arroz, esse porcentual sobe para 23%.