Muita gente conhece a história do Jeep, sobre ele ter sido criado em meados de 1940 como veículo militar para ajudar a transportar soldados durante a Segunda Guerra Mundial. O que nem todo mundo sabe é que em 1945 foi lançada a primeira versão civil do Jeep. Batizado de CJ-2A, o modelo curiosamente não teve vida muito longa, e sua produção foi encerrada quatro anos depois, com cerca de 215 mil unidades produzidas.
Mas se não foi um sucesso de vendas, o CJ-2A tornou-se importante tempos depois, quando foi reconhecido como o primeiro modelo da família CJ (Civilian Jeep), cuja produção perdurou até os anos 1980. Essa tradição de versões civis, aliás, se mantém nos atuais Wrangler e Gladiator. Tem mais: a conhecida grade frontal com sete fendas – uma das marcas registradas da Jeep – apareceu pela primeira vez no CJ-2A.
Durante seus 40 anos de existência, a linha Jeep CJ foi produzida pela Willys (que vendeu a concorrência para desenvolver o veículo para o exército americano), Kaiser e AMC (American Motors Corporation), empresas que foram comprando uma a outra nos anos 1950 e 1960, até que em 1987 a Chrysler comprou a AMC e trouxe a marca Jeep para o grupo. No total, estima-se que mais de 1,5 milhão de unidades CJ tenham sido construídas – e muitas delas seguem rodando até hoje.