Por enquanto, testes com carros autônomos em condições reais de tráfego acontecem apenas em estradas dos Estados Unidos e da Alemanha. Mesmo com a estrutura limitada para fazer as avaliações, as montadoras correm para chegar primeiro ao mercado com seus modelos com sistema de condução independente. BMW e Mercedes-Benz são as empresas mais apressadas. Há ainda companhias que até então não atuavam no setor automotivo, como o Google, que já rodou mais de 1 milhão de milhas com seus protótipos.
“Em momento de grande incerteza na economia global, o Reino Unido precisa tomar decisões ousadas para garantir a liderança quando o assunto é tecnologia e infraestrutura. O carro autônomo pode representar a mudança mais fundamental no transporte desde a invenção do motor a combustão interna”, declarou o chanceler George Osbourne em entrevista à agência Bloomberg.
Ainda que o projeto só comece em 2017, já há montadoras interessadas em testar seus veículos em estradas britânicas. A Nissan é uma delas. A empresa já anunciou que, no futuro, pretende concentrar a sua produção de carros com a tecnologia na fábrica de Sunderland, no Reino Unido. Já a Jaguar Land Rover confirmou a intenção de testar na região veículos autônomos.