Um Tesla Model S bateu e pegou fogo, matando dois homens, em um acidente ocorrido no Texas (EUA), no último sábado, 17. O mais impressionante desse acidente é que não foi encontrado ninguém no lugar do motorista, de acordo com as informações das autoridades locais. Elas não souberam informar se o carro, que tem tecnologia semiautônoma, estava com o recurso Autopilot ligado, o que permitiria que o veículo fosse dirigido sem o auxílio de um motorista.
O Modelo S 2019 estaria em alta velocidade quando saiu da pista e colidiu com uma árvore ao tentar fazer uma curva numa estrada ao norte de Houston. Após incêndio, os socorristas descobriram que havia dois ocupantes, um no banco dianteiro do passageiro e outro no traseiro, nenhum ao volante. Segundo a polícia, os bombeiros levaram quatro horas para apagar o fogo, que normalmente levaria menos de uma hora. Especialistas explicam que carros elétricos, caso dos Tesla, podem causar incêndio maior do que em automóveis convencionais se houver o rompimento das baterias.
O acidente pode ser mais um de uma lista de casos que carros da Tesla que se acidentaram quando estavam no modo de condução autônoma, o Autopilot, em situações em que o motorista não dirige o carro, mas permanece sentado ao volante. Se confirmado, este seria o primeiro caso conhecido de acidente em que o condutor deixou o banco do motorista.
O sistema de condução semiautônoma da Tesla foi lançado em 2015 com a meta de dar alívio aos motoristas dos aspectos mais tediosos e perigosos da condução, com recursos como frenagem automática de emergência e alertas de possível colisão. Ainda assim, a tecnologia nunca se propôs a substituir de fato o motorista humano.
A Tesla e o National Highway Traffic Safety Administration (NHTS), órgão americano responsável em investigar acidentes de trânsito, não se pronunciaram até o momento. Em março, a NHTS divulgou que estão em andamento 27 investigações envolvendo modelos da Tesla, sendo que três aconteceram recentemente.