Segundo o executivo, a fabricação nacional do modelo é usada inclusive como argumento para pleitear incentivos governamentais. “Já colocamos para eles a possibilidade de desenvolver uma versão flex do Prius, combinando um motor bicombustível a um elétrico”, revela. O gerente avalia que fazer aqui um modelo como este demandaria em torno de dois anos de investimentos. O projeto seria realizado pelo centro de engenharia da Toyota no Japão, de onde o carro é exportado para o Brasil. Há ainda fabricação do modelo na China e na Tailândia.
Apesar do interesse, Braun afirma que o projeto de produzir o Prius localmente ainda está distante. “Um fator determinante para isso é a demanda. Então, por enquanto, não temos previsão para a fabricação brasileira.” O discurso está alinhado ao de outro executivo da empresa. Em agosto deste ano, durante o Salão Latino-Americano de Veículos Elétricos, Ricardo Bastos, diretor de relações públicas e governamentais da companhia, afirmou que o projeto é viável, mas depende de medidas governamentais e da aceitação do carro no mercado (leia aqui).
Enquanto o carro não chega às concessionárias, a Toyota garante negócios com frotistas. Na terça-feira, 11, a companhia formalizou a entrega de 20 Prius para empresas de táxi da cidade de São Paulo. O projeto, que conta com incentivos da prefeitura da cidade, prevê a aquisição de outros 96 carros elétricos até 31 de maio de 2013. As empresas que fornecerão estes veículos ainda não foram definidas (leia aqui).
Assista à entrevista exclusiva com Roberto Braun, gerente de assuntos governamentais da Toyota: