Segundo a plataforma, corridas em carros autônomos é “um grande passo adiante, já que os testes em condições reais são aspecto crítico para o sucesso da solução”. Por enquanto, os modelos autoguiados rodarão com um “motorista de segurança”, que vai gerenciar o veículo e estará pronto para intervir caso seja necessário, como em condições climáticas ruins. Assim, a companhia cumpre a legislação do país, que exige a presença de uma pessoa no banco do motorista.
A Uber destaca os carros autônomos como mais uma ferramenta para ajudar na missão de reduzir o trânsito e o espaço ocupado pelos carros nas grandes cidades. A empresa estima que até 20% dos espaços nos centros urbanos já são dedicados ao estacionamento de veículos. A companhia destaca anda o potencial da tecnologia para melhorar a segurança, reduzindo as mortes no trânsito.
Para acalmar os ânimos dos motoristas da plataforma, a Uber assegura que a tecnologia não vai eliminar empregos. Segundo a empresa, o plano é que a frota de veículos autoguiados continue convivendo com os carros com motoristas cadastrados na plataforma. “Na verdade, a solução vai criar novos empregos”, destaca em comunicado, citando vagas na área de tecnologia. A empresa compara ainda a disrupção que o carro autônomo pode promover no transporte individual com a que já aconteceu no setor de bancos com a chegada dos caixas eletrônicos. “Na verdade isso só reduziu o custo de uma agência, o que motivou mais aberturas e a geração de mais empregos”, resume.
UBER NÃO É A ÚNICA
A corrida para tornar o veículo autônomo realidade segue acirrada. A primeira empresa a oferecer viagens em carros com a tecnologia não foi a Uber, mas uma startup chamada nuTonomy especializada em software. A empresa criou o serviço em parceria com o governo de Singapura (leia aqui). Em paralelo, gigantes como o Google e uma série de montadoras também investem na solução. Também há movimentações na área de veículos comerciais. A Volvo já testa caminhão autônomo em aplicações reais na Suécia e no Brasil (leia aqui).