Do programa de investimento de R$ 7 bilhões que a Volkswagen aplica no Brasil entre 2017 e 2020, quase tudo foi destinado às fábricas de São Bernardo do Campo (SP) e São José dos Pinhais (PR). Até agora nenhum aporte foi divulgado para Taubaté (SP), onde paira um ponto de interrogação sobre qual destinação a empresa pretende dar à planta em sua estratégia no País. Essa dúvida pode começar a ser esclarecida ainda esta semana: “Em dois dias faremos um novo anúncio a respeito”, afirmou Pablo Di Si, presidente da VW América do Sul. 
Na terça-feira, 18, durante a comemoração pelos 20 milhões de motores fabricados em São Carlos (SP), Di Si fez o comentário a jornalistas ao ser questionado sobre os planos de produção em Taubaté e qual seria o futuro do subcompacto Up!, produzido na unidade desde 2014 e com desempenho negativo nos últimos anos – em 2019 ele foi apenas o 43º carro mais vendido do País, foram registrados 13,4 mil emplacamentos do modelo, em expressiva queda de 34,5% sobre 2018, que também já não tinha sido um bom ano.
Para evitar adicionar custos ao carro com a instalação de cinto de segurança de três pontos no meio do apertado assento traseiro, conforme prevê a legislação, no ano passado a Volkswagen reomologou o Up! de cinco para quatro passageiros. Para alguns, esse movimento foi interpretado como uma certa desistência de emplacar o modelo no mercado brasileiro, onde é considerado caro para seu tamanho e acabamento.
A Volkswagen produz atualmente em Taubaté três dos quatro carros mais antigos de sua linha de produtos no País: além do Up!, também são feitos lá os veteranos Gol e sua variação sedã, o Voyage. O hatch, embora tenha sido o carro mais vendido da marca no País e quinto no ranking geral em 2019, apresentou crescimento pequeno de 4,7% nos emplacamentos (81,3 mil). Já o sedã compacto apresentou leve redução das vendas de 1,9% sobre 2018, com 32 mil licenciamentos.
Ou seja, nenhum dos três contribuiu muito para o desempenho recente da Volkswagen no País, mais focado na nova linha de produtos que vem sendo lançada desde 2017, como o SUV T-Cross feito no Paraná e Polo e Virtus produzidos em São Bernardo – que em breve vão receber a companhia do SUV-cupê Nivus.