A empresa acredita que a condução autônoma poderá se desenvolver muito mais rapidamente em parceria com fabricantes de automóveis. Ou seja: cada um com sua especialidade. A proposta é ganhar tempo e reduzir custos aproveitando a experiência acumulada pelos sócios da startup.
Mas isso não impede quase uma “guerra” no setor. A Tesla entrou com ação judicial contra a AI, logo após esta iniciar atividades em janeiro do ano passado. Alegação foi de que Anderson teria levado dados secretos e aliciado engenheiros do seu programa Autopilot. Enquanto isso, a AI continuou a avançar e iniciou testes de seu sistema montado num Audi Q7, no segundo semestre de 2017. A proposta é de trabalhar diretamente com os fabricantes, mas por meio de parcerias não exclusivas.
“Nós não estamos à venda. O que pretendemos é habilitar toda a indústria, o que não seríamos capazes de fazer se fossemos controlados por um deles”, disse Anderson ao site The Verge.” |
Ao que parece, não preocupa Johann Jungwirth, diretor de tecnologia digital do Grupo VW: “Não é apenas a equipe de fundadores, mas o time que conseguiram contratar e os talentos que estão atraindo. São os melhores do mundo na especialidade. O progresso, em tão curto período de tempo, é simplesmente incrível.”
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EVOLUÇÃO RÁPIDA |
Apesar de o Grupo VW já ter um programa avançado de tecnologia semiautônoma, Jungwirth acredita que a parceria vai acelerar os modelos autônomos da empresa. “Enquanto cuidamos do programa de semiautônomos, acho ótimo ter a equipe da AI trabalhando apenas nos sistemas de nível 4 e 5, porque estes representarão a conquista da autonomia completa”, afirmou.
Conforme a SAE – Society of Automotive Engineers, no nível 4 o carro pode controlar totalmente uma viagem dentro de área geográfica específica. No nível 5, a autonomia é completa em todos os lugares, sem necessidade de volante e pedais no veículo. A parceria com o grupo alemão (maior conglomerado automobilístico do mundo em produção) está atualmente à frente da Hyundai. A startup passou os últimos 12 meses trabalhando com engenheiros da VW, sendo os últimos seis meses integrando softwares e sensores.
Os dois grandes grupos automobilísticos planejam comercializar veículos autônomos com a tecnologia da AI até 2021 e começarão a testar protótipos no final deste ano. O sul-coreano vai aplicá-la em um SUV elétrico com pilha de combustível a hidrogênio, enquanto o alemão ainda não definiu que modelos usará nos protótipos.