“O objetivo é desenvolver a primeira suspensão regenerativa e totalmente ativa do mundo, torná-la pronta para a produção em massa e apresentá-la ao mercado. Assim, estamos promovendo inovações eficientes e adequações necessárias para atender as exigências globais”, enfatiza Rolf Heinz Rüger, responsável da unidade de negócios de tecnologia de suspensão da divisão de tecnologia de chassi de automóveis da ZF.
Uma unidade funcional montada do lado de fora do amortecedor ZF constitui a base tecnológica do sistema regenerativo e ativo. A unidade compacta é composta de sua própria unidade de controle, um motor elétrico e uma bomba de engrenagem eletro-hidráulica. Impulsionada por um motor elétrico controlado eletronicamente, a bomba de engrenagem regula o fluxo de óleo no amortecedor.
“Para a dinâmica, conforto e segurança, é essencial que as forças ativas possam ser aplicadas no chassi. Por esta razão, a curva característica de amortecimento adapta não só a cada situação de condução automaticamente, mas também os movimentos de inclinação da carroceria durante manobras de frenagem bruscas e movimentos de rotação”, explica Rüger. A tecnologia também é capaz de erguer ativamente cada roda individual.
O sistema de válvulas utiliza ainda, automaticamente, o movimento oscilante do pistão do amortecedor para recuperar energia. Em seguida, o sistema guia o óleo no amortecedor, de tal modo que aciona o motor elétrico da bomba, o que funciona como um gerador, convertendo a energia cinética gerada em eletricidade que sustenta a fonte de alimentação do veículo.
Este é um dos projetos da ZF dentro de seu escopo de amortecedores adaptativos. O Controle Contínuo de Amortecimento (CDC) que vem sendo introduzido aos poucos em veículos desde o seu lançamento no mercado, em 1994, está em sua quarta geração. Os números de produção registram recorde em 2011, com mais de 2,2 milhões de amortecedores produzidos para os clientes Alpina, Audi, Bentley, BMW, Ferrari, Maserati, Opel, Rolls-Royce, Mercedes-Benz, Porsche e Volkswagen.
Um total de 14 milhões de sistemas CDC já foram produzidos pela ZF, que prevê fabricar anualmente mais de três milhões de unidades CDC para aplicações em veículos de passeio até 2016.