Após uma semana de especulações, a Tesla começou as operações de seu serviço de ride-hailing, os táxis robôs, na cidade de São Francisco, no estado da Califórnia (EUA). O anúncio foi feito por Elon Musk nas redes sociais.
Em junho, a empresa começou a operar o serviço em Austin, no estado do Texas, cidade onde fica sua sede.
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O lançamento é acompanhado de polêmicas. Diferentemente de Austin, a Tesla não tem permissão na Califórnia para oferecer serviço de táxis robôs (ride-hailing com carros autônomos).
A Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) afirmou à agência de notícias “Reuters” que a Tesla não tem permissão de “testar ou transportar o público” em veículos autônomos, seja com um motorista presente ou não.
Tesla não pode cobrar pelo serviço de táxis robôs
A Tesla notificou a CPUC de sua intenção de operar o serviço na região, mas foi informada de que, primeiro, precisa concluir uma fase piloto sem cobrar dos participantes e, só então, obter a licença oficial. Esse processo é demorado e faz com que rivais da Tesla nesse setor, como a Waymo, levem anos para conseguir as licenças para operar seus serviços.
A única permissão que a Tesla tem na região é de fazer testes com veículos autônomos tripulados por motoristas de segurança. A empresa não tem licença para cobrar dinheiro de clientes por viagens.
Mas, aparentemente, nada disso foi suficiente para impedir Elon Musk. Desde a ultima semana de julho tem aparecido nas redes sociais vídeos de pessoas pegando os robotáxis da empresa na região de São Francisco – o serviço, assim como em Austin, é restrito a um grupo pequeno de clientes convidados.
Nos vídeos, é possível ver que, talvez, a Tesla tenha encontrado uma brecha legal. Isso porque os vídeos mostram o motorista de segurança sentado no banco do piloto.
É diferente de Austin, onde o motorista de segurança fica sentado no banco do passageiro. Essa mudança seria para atender a legislação local de que o recurso Full Self-Driving (FSD) pode ser usado, desde que haja um motorista humano presente no volante para lidar com emergências e imprevistos. A CPUC e a Tesla não se pronunciaram.
Waymo é a grande rival
A chegada da Tesla à região de São Francisco é um grande golpe contra sua concorrente Waymo, que tem sede na região. Em 2025, após anos de testes e burocracias, a Waymo se tornou a segunda maior operadora de ride-hailing na região, atrás apenas da Uber.
A Tesla tem acelerado seu investimento em ride-hailing autônomo após os cortes feitos pelo presidente Donald Trump aos incentivos para compra de carros elétricos nos EUA.
As ações da empresa caíram 24% nos últimos seis meses. Agora, a Tesla busca autorizações para operar táxis robôs em vários estados americanos e também nos Países Baixos.
“Podemos ter alguns trimestres difíceis”, disse Musk recentemente a investidores.