No domingo, 22, acontece o lançamento do táxi robô da Tesla. Esse, pelo menos, é o prazo que Elon Musk deu ao responder um usuário do “X” – antes disso, não houve nenhum anúncio formal.
Seja agora, ou daqui a alguns dias, o fato é que o táxi robô da Tesla está chegando às ruas. E esse é um marco importante para o futuro da mobilidade.
Os táxis robôs da Tesla são tão grandiosos quanto misteriosos. Pouquíssimo foi revelado sobre o projeto: não se sabe como os veículos serão acessados pelo público, onde irão funcionar e qual o tipo exato de serviço que irão prover.
A Tesla tem mantido tudo guardado a sete chaves e, neste mês, até tentou impedir que o governo revelasse dados sobre o período de testes.
Táxi robô da Tesla chega em momento conturbado para Musk
O projeto chega numa fase extremamente conturbada para a empresa, cujas ações caíram quase 30% em valor nos últimos seis meses devido ao envolvimento de Elon Musk com o governo Trump e suas políticas controversas. O marketing negativo derrubou os preços dos carros da marca, tanto os novos quanto os usados.
Nos EUA, a troca de farpas entre Trump e Musk nas redes sociais piorou a situação, com o presidente agora ameaçando cancelar os subsídios federais e contratos do governo com a Tesla.
Em resposta à ameaça, Musk disse que sua empresa SpaceX iria começar a desativar sua espaçonave Dragon “imediatamente”, num tuíte que ele depois apagou.
Alguns dias depois, os ânimos pareceram ter se acalmado. “Me arrependo de alguns dos meus posts sobre o @realDonaldTrump na semana passada. Eles passaram da linha”, postou Elon em sua rede “X”.
É uma situação infernal para a Tesla, mas Musk não parece se importar e continua tuitando sobre videogames e imigrantes. No dia 11 de junho, ele voltou a falar do táxi robô da Tesla com uma série de tuítes e trouxe este post com estética dos anos 90:
O que se sabe sobre o táxi robô da Tesla
Inicialmente, os táxis robôs da Tesla irão operar com uma frota limitada de entre 10 e 20 veículos do Model Y, que irão circular nas ruas de Austin, no estado do Texas, em uma área delimitada com geofencing.
Segundo Musk, será uma área com pouco tráfego e sem cruzamentos perigosos. É provável que, nessa primeira fase, o serviço fique restrito a pessoas convidadas e não esteja aberto ao público.
Os carros sem motorista da frota de táxis robôs da Tesla, inclusive, já foram flagrados em Austin:
Os veículos virão equipados com uma nova versão do Full Self-Driving (FSD), sistema de direção autônoma da Tesla. De acordo com Musk no “X”, em resposta ao vídeo acima, “estes são carros Tesla sem modificação, vindos direto da fábrica, o que significa que cada Tesla saindo das nossas fábricas é capaz de direção autônoma sem supervisão!”.
Apesar disso, pelo menos nessa fase inicial, as viagens continuarão a ser monitoradas por humanos.
Ainda segundo o CEO em sua rede social, esta é uma nova versão do software de direção autônoma, que será integrada ao segmento principal em breve.
“Temos um modelo mais avançado em fase alfa que tem 4 vezes os parâmetros, mas ele ainda precisa de muito refinamento. Ficará pronto para o lançamento em alguns meses, provavelmente”, disse Musk.
Muita conversa, pouca ação…
A Tesla começou a falar de táxi robô em 2016, quando Musk mencionou algo chamado “Tesla Network”, que seria sua rede de carros autônomos integrados.
Em 2018, ele disse que pretendia competir com Uber e Lyft lançando uma frota autônoma. Em 2019, durante o evento “Autonomy Day”, Musk prometeu uma frota de 1 milhão de táxis autônomos até 2020, algo que não se concretizou.
Em 2022, a Tesla anunciou o Cybercab, seu modelo especial para o serviço de ride-hailing autônomo, que ainda não tem previsão de lançamento, mas que deve entrar em produção até 2026.
Os testes com carros autônomos como táxis começaram em 2024 e, em abril deste ano, Musk confirmou aos acionistas em uma reunião a meta de lançamento para junho.
Grupos como o The Dawn Project, o Tesla Takedown e o Resist Austin realizaram um protesto no dia 12 de junho (data anteriormente especulada para o lançamento) no centro de Austin (foto acima).
Segundo eles, os sistemas de direção autônoma da Tesla, como o FSD e o Autopilot, ainda não são seguros o suficiente para serem usados sem supervisão nas ruas.
A questão da segurança
Além de ser o estado onde fica a sede da Tesla, o Texas foi escolhido como área de testes para os táxis robôs por causa de sua legislação sobre veículos autônomos.
O marco regulatório atual exige apenas que os veículos estejam registrados, segurados e equipados com sistema de registro de dados de acidentes. Inclusive, o estado já é um “hub” para experimentação da Tesla, com a empresa operando testes do FSD sem motorista humano.
E não é só a Tesla: veículos autônomos da Alphabet, da Waymo e da extinta Cruise também têm sido testados na área, gerando problemas para as autoridades. Há vários relatos de que esses carros autônomos desrespeitam leis de trânsito e invadem áreas proibidas.
No mês passado, a Câmara do estado aprovou uma lei que exige que as empresas façam o requerimento de um alvará de operação para mobilizarem seus veículos autônomos por lá. O texto também dá poderes ao governo estadual para revogar esses alvarás se um veículo do tipo colocar o público em perigo.
Para que entre em vigor, a lei precisa ser aprovada pelo governador – caso isso aconteça, as regras devem começar a valer em 2026.
O site “Electrek”, numa análise sobre a segurança do possível lançamento, utilizou os dados disponíveis ao público.
“Atualmente, os dados combinados das duas atualizações mais recentes (v13.2.8-9) no hardware mais recente da Tesla (HW4) – que, segundo relatos, é o mesmo utilizado nos ‘robotáxis’ da Tesla em Austin – indicam uma média de 444 milhas (714 km) entre intervenções críticas”.
“Isso implicaria um alto risco de acidente a cada 444 milhas, caso não haja um motorista atento e pronto para assumir o controle a qualquer momento”.
Se você considerar um carro que roda 40 km por dia (valor razoável para um ambiente urbano) e apenas em dias úteis, isso dá um acidente por mês por carro, no mínimo, segundo os cálculos do portal.
Recentemente, o Dawn Project realizou uma demonstração pública em Austin sobre a segurança dos Tesla autônomos.
“A demonstração mostrou o que acontece quando um Tesla rodando com o software de direção autônoma de última geração se depara com um ônibus escolar parado. Sem fazer qualquer tentativa de reduzir a velocidade, o Tesla Model Y passa direto pelo ônibus e pela luz de parada piscando. Quando um manequim infantil atravessa a rua, o veículo elétrico o atropela, levando o comprimento de um carro inteiro para parar completamente”, descreve o site Futurism.
O Dawn Project vem fazendo esses testes desde 2023. A imagem que abre este texto, inclusive, é de um vídeo lançado por eles.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA), órgão que cuida da segurança nas viária dos EUA, solicitou à Tesla informações sobre o lançamento.
A agência, que atualmente investiga a Tesla após um acidente fatal envolvendo o FSD em 2023, fez um requerimento formal sobre as características de segurança dos táxis robôs da Tesla, além de pedir detalhes sobre o cronograma, a zona de operação e os protocolos para acidentes e emergências.
Segundo a agência de notícias “Reuters“, uma fonte próxima à NHTSA afirma que a agência pediu as informações porque teme que a atual tecnologia de direção autônoma da Tesla não seja segura.
Como será o futuro?
Um dos desejos de Musk se concretizou, pelo menos em parte: o CEO tinha a expectativa da criação de uma regulamentação federal, com regras mais leves, que facilitasse a implementação do serviço. E de fato, em junho, o governo federal anunciou um processo mais célere para a aprovação regulatória dos veículos sem motorista.
Antes, o processo de aprovação para um carro desses poderia demorar anos, mas, com as novas regras, esse prazo vai ser diminuído para meses. As ações da Tesla aumentaram 2% no dia 17 de junho com o anúncio, refletindo um otimismo dos investidores a respeito da novidade.
A propósito, existem muito otimismo no mercado financeiro, como afirma o site de negócios Barchart.
Para os fãs das ações da Tesla, 22 de junho está se anunciando como mais do que apenas uma data. É um potencial ponto de virada no futuro guiado por IA da companhia. (…) Se a Tesla entregar um serviço confiável e de bom custo-benefício, ela pode desbloquear uma grande vantagem em sua estratégia de autonomia. Caso contrário, o hype pode se apagar e gerar uma baixa no valor das ações”, diz o site.
Mesmo assim, é difícil apostar que vai dar certo.
“É incerto se o empreendimento será mais lucrativo que um táxi guiado por humanos no futuro próximo ou mesmo algum dia. O incêndio deliberado de robotáxis da Waymo nos protestos de Los Angeles representa outro revés não previsto para os carros sem motorista”, afirma um artigo da revista “The Economist”.
Ainda que a ideia seja promissora, os robotáxis da Tesla enfrentam desafios regulatórios, tecnológicos e de popularidade.