Quem hoje vê a Kia com seus carros eletrificados e de design refinado talvez nem tenha ideia do começo da marca sul-coreana no Brasil.
Lá na primeira metade dos anos 1990, o começo da empresa por aqui teve um quê de aventura, mas que serviu de muito aprendizado.
Que o diga José Luiz Gandini, presidente da Kia Brasil. Até então um concessionário Volkswagen na cidade de Salto (SP), ele resolveu, em 1993, trazer a marca que até então era completamente desconhecida por aqui.
Nisso, lá se vão pouco mais de três décadas. História que se confunde e se entrelaça com a trajetória de 30 anos de Automotive Business, comemorados agora em 2025.
“Automotive Business é essencial porque nos acompanha desde o início. Estamos (AB e Kia) praticamente com a mesma idade. Passaram por uma fase de entendimento do mercado praticamente conosco. Sou fã da AB”, confessa Gandini.
Ao lado de Gustavo Gandini, diretor de operações da Kia, o executivo relembra a história da marca no Brasil e fala do futuro em uma entrevista exclusiva para os 30 anos da AB.
Na conversa, Gandini detalha o início da operação com a Kia por aqui, com a van/furgão Besta e o caminhãozinho Ceres.
“Não tínhamos nenhum concessionário, não sabíamos que tipo de contrato fazer com os concessionários, como fazia a abertura de importação. Foi um aprendizado total para mim”, recorda.
Trajetória de altos e baixos
O CEO da marca também relembra os altos e baixos da empresa no Brasil, fortemente impactada pelas idas e vindas das alíquotas de importação.
Em 2011, por exemplo, o Grupo Gandini chegou a ser o maior distribuidor Kia no mundo, com 80 mil unidades vendidas. Mas o “super IPI” de 2014 afetou duramente as importações da coreana – e de outras marcas.
Recentemente, a eletrificação da gama de produtos forçou uma nova transformação na Kia Brasil. Foi um processo delicado e que ainda está em andamento, mas caminha para um final feliz.
Apesar disso, Gandini diz que a marca hoje está consolidada no Brasil. E fala dos desafios da eletrificação, que passa pela capacitação da rede, e do futuro da Kia.
“A imagem da marca é maior que nosso volume de vendas”, acredita José Luiz.
“A marca merece crescer muito no Brasil. Nosso país, inclusive, é visto pela Kia globalmente como mercado prioritário, pois é um dos poucos grandes mercados que têm possibilidade de crescimento para a marca”, completa Gustavo Gandini.
Veja na íntegra a entrevista para os 30 anos da AB
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