A Waymo, empresa de direção autônoma da Alphabet, dona da Google, anunciou um recall de 3.871 táxis robôs equipados com seu sistema de condução autônoma de quinta geração nos Estados Unidos. A medida foi tomada após a identificação de falhas que permitiam aos veículos acessar áreas de obras e trechos interditados em vias e rodovias.
Segundo documentos apresentados à NHTSA, agência federal norte-americana de segurança viária, foram registrados pelo menos 13 incidentes envolvendo os carros autônomos nos estados da Califórnia e Arizona. Em alguns casos, os veículos não reconheceram adequadamente a sinalização temporária e acabaram entrando em áreas fechadas.
Incidentes com táxis robôs nos EUA
Os táxis robôs da Waymo também estiveram envolvidos em outros episódios. No fim do ano passado, um apagão em São Francisco fez com que dezenas de veículos autônomos parassem de funcionar simultaneamente, o que provocou transtornos no trânsito da cidade.
Outro caso de repercussão ocorreu em San Antonio, no Texas, quando um carro sem passageiros entrou em uma rua alagada após fortes tempestades na região.
Em nota, a Waymo afirmou ter identificado “uma área de melhoria” no desempenho de seus táxis robôs em zonas de obras em rodovias e informou que restringiu voluntariamente as operações em autoestradas enquanto desenvolve uma atualização de software.
A empresa também informou que comunicou o problema às autoridades estaduais e federais antes de registrar o recall junto à NHTSA.
Além da Waymo, outras empresas apostam na operação de veículos autônomos nos Estados Unidos. A Amazon, pela Zoox, já faz testes com robotáxis desenvolvidos sem volante ou pedais em Las Vegas e São Francisco.
Já a Tesla iniciou neste ano uma operação restrita de táxis autônomos em Austin, no Texas. A startup Motional, resultado de uma parceria entre Hyundai e Aptiv, desenvolve e testa sistemas de condução autônoma em algumas regiões do país.