A passagem da Foton pelo mercado de caminhões no Brasil é marcada por altos e baixos desde 2010, quando deu os primeiros passos por aqui por meio de um representante local.
A montadora chinesa tentou produção no país em Guaíba, no Rio Grande do Sul, em Camaçari, na Bahia, mas contingências do mercado acabaram botando freios nas suas pretensões.
No final do ano passado, no entanto, a montadora iniciou uma espécie de retomada, com a constituição de um escritório em São Paulo (SP). A ideia, portanto, seria recomeçar com uma operação comercial própria e produção por meio de parceria com a Agrale.
“O momento é oportuno para o produto chinês”, disse Mauricio Santana, diretor de vendas e pós-vendas da companhia no Brasil, ao traçar paralelos entre o passado e presente da empresa no país.
Foco da Foton está nos caminhões elétricos
Se lá atrás a companhia vislumbrou oportunidades por aqui na esteira do boom vivido pelo setor de caminhões – uma bolha que acabou estourando anos depois dando início a forte crise – agora surge um cenário similar, mas com forte apelo dos veículos elétricos.
Não à toa nos últimos anos vimos compatriotas como JAC e XCMG ofertando no país veículos leves de carga equipados com powertrain eletrificado de olho nas demandas proporcionadas pelas entregas urbanas.
Mas antes de mencionar o que a empresa pretende fazer com a sua gama eletrificada no país, é preciso atentar para os seus planos envolvendo modelos diesel produzidos no Sul do país.
O executivo acredita que o momento é oportuno para o veículo chinês não apenas porque os produtos deram um grande salto na comparação com o que era vendido aqui antes, mas também porque hoje as marcas têm mais força do que antes.
Nesse sentido, a Foton pretende ter um line up completo em termos de opções de potência de motor no médio prazo.
Hoje, a sua oferta no mercado doméstico é formada por quatro modelos, todos equipados com motor Euro 6. São eles o S715 e S916, ambos modelos leves, e o médio S1217. O portfólio ainda contempla o elétrico iBlue 6T.
80 concessionárias Foton até o final do ano
Para vender, a empresa pretende aumentar sua presença no território nacional, indo para além das 46 concessionárias que formam hoje a sua rede no país – muitos deles oriundos do espólio da Ford Caminhões, que encerrou sua atividades produtivas em 2019.
De acordo com Santana, a ideia é a de abrir mais dez unidades nos próximos três meses. A meta é formar uma rede com 80 lojas até o final do ano.
Caso cresça a sua participação, a empresa considera voltar para a mesa de planejamento e estudar um novo modelo de produção local. Por ora, a Agrale segue como importante parceiro industrial local, disse Santana.
“Boa parte dos recursos que temos no orçamento serviram para custear o desenvolvimento da rede. Agora, está também no nosso foco olharmos para os produtos que produziremos localmente, o que vai demandar muito investimento”, contou Santana.