A GE Aerospace, empresa especializada na fabricação de motores aeronáuticos, informou o primeiro voo de um avião híbrido-elétrico acima de 30 mil pés.
O comunicado sobre o feito aconteceu durante o Farnborough International Airshow (FIA), uma das principais feiras da indústria aeroespacial da Inglaterra.
O voo ocorreu após uma colaboração entre a GE Aerospace, a Nasa, a Beta Technologies e a Boeing. A iniciativa é a primeira a levar uma aeronave híbrida-elétrica à altitude típica de cruzeiro de aviões comerciais de passageiros.
A experiência com propulsão eletrificada do avião híbrido no ar durou pouco mais de duas horas.
Segundo a GE, o sistema de propulsão elétrica de classe megawatt e multiquilovolts foi integrado aos motores convencionais da aeronave EPFD, um Saab 340B modificado. O sistema foi instalado em uma carenagem invertida, o que permite ventilação extra.
Como é o sistema do avião híbrido
A tecnologia inclui motores/geradores, conversores e inversores de energia, controladores, caixas de engrenagens, hélices, trocadores de calor, sensores de torque e chicotes elétricos do motor, desenvolvidos pela GE Aerospace.
O desenvolvimento do sistema híbrido teve início em 2016, com os primeiros testes de motores elétricos. Quatro anos depois, ocorreu o primeiro teste do sistema de propulsão de classe megawatt e multiquilovolt da GE na Nasa.
Em 2025 e 2026, foram anunciadas parcerias para a conclusão dos testes. Neste intervalo, ocorreram os primeiros testes em solo, seguidos pelo voo experimental acima dos 30 mil pés, o equivalente a cerca de 9,1 km de altitude.
Laboratório com asas
Kyle Clark, fundador e CEO da Beta, acredita que o sistema híbrido aprimorou o desempenho em grandes altitudes e elevou a capacidade de subida. O executivo acredita que a aeronave agora será um grande laboratório voador.
“Servirá de base para todos os futuros projetos híbridos. As campanhas de testes em solo e em voo, realizadas com segurança, culminando em um voo transatlântico, representam o primeiro de muitos marcos importantes para a tecnologia híbrida elétrica”, projetou Kyle.