A empresa britânica Vertical Aerospace conseguiu realizar o primeiro voo entre dois aeroportos com um eVTOL projetado para uso comercial. O carro voador é um protótipo em escala real do modelo VX4, que já teve unidades encomendadas pela Gol Linhas Aéreas, com rotores basculantes e pilotado por um humano.
O protótipo do VX4 voou 27 km do Aeroporto de Cotswold até o RAF Fairford, atingiu velocidade máxima de 185 km/h e altitude de 549 metros. O voo, que recebeu as aprovações da Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido para a demonstração, marcou o primeiro pouso da aeronave em um local público. Milhares de entusiastas testemunharam a descida.
“Voar com o VX4 de um aeroporto para outro é um marco importante e uma demonstração poderosa da capacidade real da aeronave”, afirmou o piloto do voo, Simon Davies, que também é piloto-chefe de testes da Vertical.
O VX4 da Vertical será uma aeronave elétrica de decolagem e pouso verticais com piloto humano e capacidade para quatro passageiros.
O Brasil deverá receber cerca de 250 unidades do carro voador, que foram pré-encomendadas pela Gol para operação comercial. Além da companhia brasileira, a Vertical também tem pré-encomendas de e-Vtols da American Airlines, Japan Airlines e Bristow, totalizando 1.500 pedidos.
“Estamos pensando em São Paulo [como primeira praça], onde as operações serão iniciadas como o transporte que mitigaria seu trânsito, reconhecidamente duro. Um trajeto feito de carro em duas horas será concluído em 10 minutos com o eVtol”, afirmou Sergio Quito, presidente do Conselho de Segurança Operacional da Gol, ao site “Melhores Destinos”, em 2023.
Além da versão totalmente elétrica, a companhia britânica também desenvolve uma variante híbrida do VX4, com propulsão extra por motor de combustão e que oferecerá 10 vezes mais autonomia (até 1.609 km) que o modelo original. Os testes de voo dessa versão devem começar no ano que vem.
O modelo está em desenvolvimento desde 2016 e os voos de teste têm sido realizados desde 2022. A Vertical Aerospace planeja obter a certificação do VX4 em 2028, após dois adiamentos (o plano inicial era 2025).